Caso Progen: juez ratifica prisión preventiva a 10 procesados
Un juez negó los pedidos de revisión de medidas cautelares y ratificó la prisión preventiva para diez procesados y el arresto domiciliario para otro en la investigación conocida como caso “Apagón” o “Progen”, informó este viernes el Ministerio Público. La causa indaga supuestas irregularidades en contratos de urgencia para la adquisición de generadores eléctricos durante la crisis energética de 2024.
Qué resolvió el juez y a quiénes afecta
El tribunal rechazó las solicitudes de revisión de medidas cautelares presentadas por las defensas y confirmó que diez de los procesados permanecerán en prisión preventiva, mientras que otro implicado seguirá con arresto domiciliario. Según la Fiscalía, las medidas se mantienen en razón del riesgo de obstaculización del proceso y la gravedad de las imputaciones.
La investigación apunta a la empresa Progren (mencionada en la causa como Progen en algunos documentos), funcionarios públicos y representantes vinculados a la contratación de equipos destinados a las centrales de Salitral y Quevedo.
Alegaciones del Ministerio Público
El Ministerio Público sostiene que los contratos de urgencia adjudicados a la compañía sumaron 149,1 millones de dólares, y que la empresa recibió anticipos por USD 104,3 millones. Pese a los pagos, los generadores entregados no cumplían las condiciones técnicas previstas y, según la Fiscalía, nunca entraron en funcionamiento; debían iniciar operaciones en noviembre de 2024.
En su relato acusatorio, la Fiscalía señala que cada uno de los procesados habría actuado desde su ámbito de competencia para facilitar el desembolso de recursos públicos en perjuicio del Estado. Entre las conductas atribuidas figuran:
- Manipulación de informes técnicos.
- Concesión de prórrogas injustificadas.
- Omisión de fiscalizaciones esenciales.
- Intervenciones informales para viabilizar pagos anticipados.
Estas actuaciones, según la Fiscalía, habrían permitido el pago de anticipos significativos pese a que los equipos no cumplían con las especificaciones contractuales.
Antecedentes procesales recientes
El 27 de agosto pasado, la justicia ordenó la prisión preventiva para diez nuevos procesados en la causa, que entonces sumaba 21 imputados. Entre los investigados se encuentran el exministro de Energía Antonio Goncalves, representantes de Progren en Ecuador y funcionarios de la Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC).
Con la nueva resolución de este viernes, la fase cautelar se mantiene para los implicados sobre quienes pesan los mayores riesgos procesales, mientras que la investigación fiscal continúa recabando evidencias y ampliando diligencias.
El contexto: crisis energética y contrataciones de urgencia
En los últimos años, Ecuador enfrentó crisis energéticas recurrentes por sequías que redujeron los caudales de los ríos que alimentan las principales centrales hidroeléctricas. Esa dependencia de la generación hidráulica llevó a racionamientos —apagones programados— de hasta catorce horas diarias entre septiembre y diciembre de 2024.
Frente a la emergencia, el Estado autorizó contrataciones de urgencia para dotar al sistema de generadores térmicos y así mitigar los cortes de energía. Es en ese marco que se adjudicaron los contratos investigados en el caso Progen, destinados a las plantas de Salitral y Quevedo.
Las autoridades han insistido en que las adquisiciones de emergencia requieren controles acelerados, pero la Fiscalía sostiene que, a pesar de esa premura, hubo irregularidades que habrían derivado en un perjuicio patrimonial para el Estado.
Impacto actual y medidas del Gobierno
Ecuador atraviesa un nuevo periodo de estiaje que, según reportes oficiales, comenzó antes de lo habitual en septiembre y podría extenderse hasta marzo de 2027. La caída de caudales pone de nuevo presión sobre el sistema eléctrico nacional.
Ante esa situación, el Gobierno implementó medidas para reducir la demanda y conservar reservas hídricas. Entre las acciones anunciadas figuran la reducción del consumo eléctrico una vez por semana en 185 empresas de alto consumo y ajustes en las jornadas laborales de parte del sector industrial.
La continuidad de estas medidas, junto con la ejecución de obras y adquisiciones, forma parte de la capacidad del Estado para atender la demanda mientras avanzan las investigaciones judiciales sobre las contrataciones de emergencia.
Repercusiones políticas y legales
El caso Progen ha tenido eco en la opinión pública por el volumen de los anticipos pagados y la naturaleza de la emergencia que justificó las contrataciones. La inclusión de exfuncionarios de alto rango y representantes de una empresa contratista agrega complejidad al proceso y plantea dudas sobre los mecanismos de control aplicados en situaciones de excepción.
En lo estrictamente procesal, la ratificación de medidas cautelares permite a la Fiscalía continuar con medidas de investigación sin el riesgo —según la Fiscalía— de que los procesados obstruyan el proceso. Las defensas aún pueden interponer recursos ante instancias superiores, lo que marcará los próximos pasos judiciales.
Próximos pasos institucionales
La Fiscalía seguirá con las diligencias de investigación para reunir más elementos probatorios y definir responsabilidades penales. En paralelo, las defensas de los procesados podrán presentar recursos por la confirmación de las cautelares; estos recursos serán resueltos por las instancias jurisdiccionales competentes.
A la espera de nuevos pronunciamientos judiciales y de la continuidad de la investigación, la causa Progen mantiene su relevancia por el impacto que tuvo en el manejo de la emergencia energética y por las implicaciones administrativas y penales que se puedan derivar.
FAQ
¿Qué resolvió el juez en el caso Progen?
El juez rechazó las solicitudes de revisión de medidas cautelares y confirmó la prisión preventiva para diez procesados y el arresto domiciliario para otro, según informó el Ministerio Público.
¿Qué contratos están bajo investigación?
La investigación se centra en dos contratos adjudicados a Progren para las centrales de Salitral y Quevedo, por un total de 149,1 millones de dólares.
¿Cuánto se pagó en anticipos y qué entregó la empresa?
La Fiscalía indica que Progren recibió anticipos equivalentes a USD 104,3 millones y que los generadores entregados no cumplían las condiciones técnicas previstas y nunca entraron en funcionamiento.
¿Quiénes están entre los investigados?
Entre los imputados, según la Fiscalía, figuran representantes de Progren, funcionarios de la Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC) y el exministro de Energía Antonio Goncalves.
¿Por qué se hicieron las contrataciones de urgencia?
Las contrataciones se realizaron en el contexto de la crisis energética por sequías que afectaron la generación hidroeléctrica, obligando al Estado a buscar soluciones de emergencia para evitar cortes masivos de electricidad.
¿Qué sigue en la causa?
La Fiscalía continuará con las diligencias de investigación y las defensas podrán interponer recursos contra la confirmación de las medidas cautelares; los tribunales deben resolver esos recursos.
Pronósticos y Cuotas
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