Celec cobró USD 4,49 millones tras terminar contrato con ATM

Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec EP) confirmó el cobro de USD 4,49 millones, correspondiente a la garantía del contrato con Austral Technical Management (ATM), tras la terminación unilateral del acuerdo entre la estatal y la contratista.

La información fue difundida el 30 de septiembre de 2026 por José Julio Neira, secretario General de la Administración Pública, a través de su cuenta en X. Neira indicó que los fondos fueron depositados en el Banco del Pacífico y señaló que la medida refleja que "ningún proveedor del Estado puede incumplir los contratos".

En síntesis: Celec terminó el contrato, recuperó la garantía y mantiene reclamaciones mayores por multas; ATM había percibido el 80% del valor del acuerdo sin entregar la planta en operación.

Qué ocurrió: contrato, pagos y terminación

El 9 de agosto de 2024, Celec EP adjudicó a Austral Technical Management (ATM) la construcción de la central termoeléctrica Esmeraldas III, con una capacidad proyectada de 91 MW, por un valor de USD 89,9 millones.

Fecha de adjudicación: 9 de agosto de 2024.
Capacidad comprometida: 91 MW.
Valor del contrato: USD 89,9 millones.
Pagos efectuados a ATM: USD 71,4 millones (80% del contrato).
Garantía cobrada por Celec: USD 4,49 millones.

La planta debía entrar en operación entre finales de 2024 y los primeros meses de 2025. Sin embargo, ATM incumplió los plazos contractuales, por lo que Celec inició el procedimiento para la terminación unilateral del contrato.

Trámite legal y arbitraje

Ante la intención de la estatal de terminar el contrato, la contratista recurrió a medidas cautelares dentro de un arbitraje para frenar la rescisión. Inicialmente esas medidas detuvieron la decisión de Celec, pero el proceso de arbitraje fue finalmente archivado, lo que permitió a la empresa pública concretar la terminación unilateral.

Celec había generado además un informe técnico en noviembre de 2025 que cuantificó un reclamo por multas y penalidades: según ese documento, la estatal buscaba recuperar USD 54 millones, equivalente al 61% del valor del contrato.

Estado actual del litigio

A la fecha del anuncio de Neira (30 de septiembre de 2026), Celec ya habría cobrado la garantía de USD 4,49 millones y depositado esos recursos en el Banco del Pacífico. El archivo del arbitraje dejó despejada la vía para la terminación unilateral, pero las reclamaciones por multas y las posibles acciones legales adicionales siguen en curso según los antecedentes públicos.

Impacto financiero y operativo

El caso tiene dos aristas financieras claras para la estatal y para el sector energético:

La salida de fondos: Celec pagó a la contratista USD 71,4 millones sin que la planta produjera energía, lo que implica una erogación importante frente a un proyecto no cumplido.
Las recuperaciones: la cobranza de la garantía (USD 4,49 millones) y la búsqueda de USD 54 millones en multas son intentos de mitigar el impacto económico.

Aunque la cifra de USD 4,49 millones representa una recuperación parcial, la diferencia entre lo pagado (71,4 millones) y las reclamaciones pendientes (54 millones) mantiene abierta la cuenta financiera del proyecto.

¿Qué significa para el suministro eléctrico?

La central Esmeraldas III fue proyectada para aportar 91 MW, pero como la contratista no entregó la planta en operación, no hubo incremento real en la oferta de generación a partir de ese proyecto.

Si bien el monto de la garantía recuperada no compensa el valor del contrato ni el efecto de la no entrada en funcionamiento de la planta, la acción legal y administrativa de Celec busca sentar un precedente contractual: la estatal intenta que proveedores rindan cuentas y que las empresas no cobren pagos sin cumplir cronogramas.

Próximos pasos y gestión pública

Según el comunicado difundido por Neira y el registro de actos administrativos de la empresa, los siguientes pasos esperados son:

Formalización de la terminación contractual por parte de Celec y cierre administrativo del expediente.
Continuación de las reclamaciones por multas y posibles acciones judiciales o de recuperación patrimonial.
Evaluación técnica y administrativa para decidir si se relanza la obra con nuevo contratista o si se replantea la solución energética en Esmeraldas.

Es importante señalar que cualquier nueva contratación deberá seguir los procesos legales y de contratación pública vigentes, con la intención de evitar repeticiones de incumplimiento.

Contexto institucional

La prensa y las autoridades públicas han puesto este caso como ejemplo de la presión sobre la gestión de proyectos de infraestructura en el sector eléctrico. El anuncio de Neira enfatiza la postura del Gobierno sobre el cumplimiento contractual, mientras que el expediente técnico y las cifras (pagos por USD 71,4 millones y reclamo por USD 54 millones) permanecen como elementos centrales en la revisión del caso.

Repercusiones para proveedores y contratistas

Empresas que participan en proyectos estatales observarán en este caso una mayor atención a las garantías, cumplimiento de cronogramas y respuesta a medidas cautelares. Celec, al ejecutar la garantía y proseguir con reclamaciones, busca reforzar señales contractuales hacia el mercado proveedor.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Cuánto recuperó exactamente Celec EP?

Celec EP cobró USD 4,49 millones correspondientes a la garantía del contrato con Austral Technical Management (ATM).

¿Cuánto había pagado Celec a la contratista?

La estatal pagó USD 71,4 millones a ATM, lo que equivale al 80% del valor total del contrato de USD 89,9 millones.

¿Por qué terminó Celec el contrato con ATM?

Celec alegó incumplimiento de plazos contractuales para la construcción y puesta en operación de la central termoeléctrica Esmeraldas III, por lo que inició la terminación unilateral.

¿Qué otras reclamaciones mantiene Celec?

Un informe técnico de Celec de noviembre de 2025 estableció un reclamo por multas por USD 54 millones, equivalente al 61% del valor contractual.

¿Qué impacto tiene esto en la generación eléctrica?

La planta Esmeraldas III, proyectada en 91 MW, no entró en operación; por tanto no aportó generación adicional al sistema mientras se resolvía el conflicto contractual.

¿Dónde están los recursos cobrados?

Según el anuncio oficial, los USD 4,49 millones ya fueron depositados en el Banco del Pacífico en la cuenta de Celec EP.

Pronósticos y Cuotas

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