(VIDEO) A cinco años del Hollywood Wrexham de Ryan Reynolds y Rob McElhenney

Con el trofeo de promoción de la Liga Uno en manos de Rob McElhenney (izquierda) y Ryan Reynolds (derecha) La toma de control de Wrexham por Rob McElhenney y Ryan Reynolds fue oficialmente confirmada cuatro días después de recibir la aprobación de la Autoridad de Conducta Financiera en febrero de 2021.

Por Ian Mitchelmore

BBC Sport Wales

Cinco años después, la suerte del Wrexham ha cambiado inimaginablemente.

Ryan Reynolds y Rob McElhenney completaron su toma de control del equipo del norte de Gales el 9 de febrero de 2021, después de recibir abrumadoramente la aprobación del Wrexham Supporters Trust tres meses antes.

Las estrellas de Hollywood han supervisado tres ascensos sucesivos, aunque su impacto va mucho más allá de los logros sísmicos del club dentro del campo.

Esta es la historia del éxito, dentro y fuera del campo.

Los cimientos del crecimiento

El éxito del Wrexham en el terreno de juego es evidente para todos, sin embargo, los desarrollos y trabajos de fondo son igualmente importantes para mantener las ambiciones de Reynolds y McElhenney para el club del norte de Gales.

Los habituales del Stok Cae Ras, o los millones de espectadores que ven los partidos en pantallas de todo el mundo, también habrán notado una serie de alteraciones en el estadio internacional de fútbol más antiguo del mundo que todavía está en uso continuo.

La icónica Kop Stand del estadio fue demolida en 2023, después de haber sido abandonada durante 16 años.

Se utilizó un soporte temporal, que alberga a unos 3,000 aficionados, durante la campaña 2024-25 antes de ser retirado para dar paso a un nuevo soporte permanente.

El trabajo en el soporte, que tendrá capacidad para 7,500 aficionados en total, llevando la capacidad total en el Stok Cae Ras a 18,000, comenzó a principios de la temporada 2025-26 y se espera que se complete a principios de 2027.

Como no poseen su complejo de entrenamiento Colliers Park, el Wrexham se ve obligado a entrenar regularmente en otros lugares, incluido Carden Park o The Rock, ahora propiedad del club.

Pero incluso otros aspectos como la restauración de catering y los arreglos de viaje, que incluyen volar a algunos partidos fuera de casa para ayudar a la recuperación, han sido ajustados para mejorar el rendimiento.

"La diferencia es enorme", dijo el ex capitán del club Ben Tozer, quien hizo 136 apariciones y ganó ascensos consecutivos con el Wrexham.

"Incluso si algunos de los cambios realmente grandes quizás no hayan ocurrido, como que todavía no tenemos nuestro propio campo de entrenamiento, la infraestructura ha mejorado cada año.

"Los jugadores siempre se sintieron cuidados, pero los niveles han aumentado."

Una vista general del Stok Cae Ras de Wrexham

Wrexham jugó su primer partido, contra la Brigada de Bomberos del Príncipe de Gales, en el Stok Cae Ras el 22 de octubre de 1864.

El crecimiento no se limita al primer equipo masculino, sino que va más allá.

El gerente de la academia Gus Williams y el entrenador principal de desarrollo profesional Craig Knight ahora están en el lugar mientras el club busca producir más talento local.

El equipo femenino también ha hecho enormes avances.

El Wrexham estaba en la segunda categoría de Adran North en el momento de la toma de control, pero ahora están desafiando por el título de Adran Premier de primera división, con un lugar en Europa en juego.

También se enfrentan a los campeones de liga reinantes, Cardiff City, en la final del Trofeo Adran el 22 de febrero, lo que ejemplifica aún más cómo se han desarrollado en uno de los mejores equipos femeninos de Gales.

Todo esto ha asegurado que la diferencia en el club sea marcada, particularmente para el nuevo fichaje Davis Keillor-Dunn, quien regresó recientemente seis años después de dejar el Wrexham.

"Estoy emocionado por ver al club en el lugar en el que está ahora," dijo a BBC Sport Wales.

"Muestra cuánto trabajo se ha puesto y se están viendo los frutos en el campo."

Poco a poco, pieza por pieza, el club sigue evolucionando. Pero las hazañas que atraen titulares del primer equipo han sido, en última instancia, el motor clave.

"Es el equilibrio entre construir el club y entender que el club necesitaba algunas bases puestas para el largo plazo," dijo el entrenador Phil Parkinson.

"Pero también necesitábamos acelerar la calidad a nivel de primer equipo porque la plantilla había sido descuidada durante muchos años, sin culpa de nadie, a través de una falta de financiamiento, y [los propietarios] han sido muy solidarios en ambas categorías."

¿De vuelta, de nuevo, de nuevo? - ¿De vuelta?

Apenas 110 días después del cambio de propiedad altamente publicitado, el gerente Dean Keates dejó el club con el Wrexham habiendo fallado en conseguir un lugar en los playoffs de la Liga Nacional de quinta categoría.

Solo 32 días después, a Parkinson se le encargó liderar el resurgimiento del equipo galés. A pesar de un final desgarrador de su primera temporada como entrenador, una derrota por 5-4 ante Grimsby Town en los playoffs, ha sido un viaje notable desde entonces.

Parkinson ha manejado 213 partidos de liga de temporada regular y el récord del Wrexham durante ese período es, de alguna manera, ridículo, en un sentido positivo, por supuesto.

Ha supervisado 125 victorias, 51 empates y solo 37 derrotas, con su lado anotando 407 goles durante ese tiempo.

Le da una asombrosa tasa de exactamente dos puntos por partido y un promedio de poco más de 1.9 goles por partido en lo que respecta a los partidos de liga de temporada regular.

En 2025, se hizo historia cuando el Wrexham volvió a la segunda división por primera vez en 43 años, habiendo sido el primer equipo en lograr tres ascensos consecutivos en la Liga de Fútbol Inglesa.

En preparación para el Campeonato, Wrexham rompió su propio récord de transferencias tres veces el verano pasado, con Liberato Cacace, Lewis O'Brien y luego Nathan Broadhead convirtiéndose en sus fichajes más caros al trasladarse a Gales del Norte.

Y después de haberse fortalecido en la ventana de invierno, el Wrexham no está desacelerando en sus ambiciones declaradas de alcanzar la Premier League.

"Un viaje increíble, que continúe"

El defensor Max Cleworth es uno de solo dos jugadores, junto con Ryan Barnett, en aparecer en la Liga Nacional, Liga Dos, Liga Uno y el Campeonato desde que Reynolds y McElhenney compraron el Wrexham.

A raíz de la firma de una extensión de contrato a largo plazo con el club en enero, el producto de la academia dijo: "Desde que firmé mi [primer] contrato profesional, realmente no podría haber imaginado estar aquí cinco o seis años después en el Campeonato."

El Wrexham estaba séptimo en la Liga Nacional cuando el dúo de Hollywood fue anunciado como los nuevos propietarios del club. En este momento, están sextos en el Campeonato, 73 lugares más arriba en la pirámide del fútbol.

El crecimiento en redes sociales también ha sido vasto. Wrexham tenía 41,000 seguidores en Instagram antes de la toma de control, esa cifra ha explotado a 1.5 millones.

Pero quizás el indicador más claro del crecimiento astronómico es el valor del club, que ahora se estima en alrededor de £350 millones, un aumento del 17,400% en comparación con los £2 millones que Ryan y McElhenney invirtieron al completar la compra en 2021.

Con un lugar entre los seis primeros firmemente dentro de su alcance esta temporada, el ascenso no muestra signos de detenerse, con Cleworth señalando de manera apropiada: "Ha sido un viaje increíble hasta ahora, que continúe así."

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