Cuenca marcha por el agua: un año del 'Quinto Río'

Cuenca volvió a llenarse de gente este 16 de septiembre de 2026 para conmemorar el primer aniversario del ‘Quinto Río’. La movilización, convocada por organizaciones sociales como el Cabildo por el Agua de Cuenca, reunió a decenas de colectivos ambientalistas, comunidades rurales, estudiantes y asociaciones de trabajadores que exigieron la eliminación de concesiones mineras en el cantón y medidas claras para proteger las fuentes hídricas.

En menos de 120 palabras: la marcha partió desde parroquias rurales, se concentró en la plaza de San Roque y recorrió el Centro Histórico; tuvo un carácter festivo y reivindicativo, con música, bailes y manifestaciones culturales, y contó con la presencia de autoridades locales y candidatos seccionales.

H2: Cómo se desarrolló la conmemoración

La jornada comenzó en la mañana, cuando grupos desde distintos puntos del cantón convergieron en la plaza de San Roque. Desde allí el bloque principal avanzó por las calles del Centro Histórico. Tal como en la movilización de hace un año —cuando, según registros de la convocatoria, se movilizaron unas 100.000 personas— las expresiones culturales marcaron el pulso de la marcha: danzas, máscaras, bordados, carteles pintados y comparsas acompañaron los reclamos.

Los asistentes corearon consignas contra la minería y portaron carteles con mensajes dirigidos al Gobierno: pedidos de exclusión definitiva de proyectos como Loma Larga, transparencia sobre concesiones y exigencia de participación efectiva de las comunidades en decisiones que afectan el agua.

H3: Voces de la marcha

Una dirigente de la parroquia Victoria del Portete expresó con contundencia la postura de muchos: "Defenderemos el agua hasta la muerte. No dejaremos tocar nuestra agua de vida... eso no debe tocar el humano".

La alcaldesa subrogante de Cuenca, Marisol Peñaloza, participó en la conmemoración y afirmó que "por segundo año consecutivo los cuencanos se han unido para defender el agua y la vida. Cuenca ya decidió. Aquí no hay minería. El agua no se vende, el agua se defiende".

Por su parte, la prefecta del Azuay, Alexandra Quintanilla, recordó la consulta popular de 2021: "Es la voluntad soberana de todos y eso es lo que se debe respetar... Aquí se respeta la voz de un pueblo que ya ha decidido en las urnas", aludiendo al resultado en que la mayoría votó a favor de prohibir la actividad minera.

H2: Reivindicaciones y demandas principales

Las organizaciones convocantes —entre ellas el Cabildo por el Agua de Cuenca— plantearon varias demandas concretas: la eliminación de concesiones mineras en el cantón, protección integral de los páramos, transparencia absoluta sobre concesiones, catastros, licencias y estudios ambientales, y participación real de las comunidades en la toma de decisiones. Los reclamos también incluyeron la petición de que se respete el mandato de la consulta popular de 2021.

En su recorrido, la movilización contrastó el tono festivo de las expresiones culturales con la dureza de los mensajes escritos en pancartas y cánticos. La presencia de candidatos y autoridades elevó el perfil político del acto, aunque los convocantes insistieron en mantener la protesta centrada en la defensa de los recursos hídricos.

H3: Cultura, ciudad y naturaleza en la protesta

Una de las características de la marcha fue la combinación de protesta política con manifestaciones de identidad local: trajes tradicionales, cantos, música y performance social dejaron en claro que para muchos la defensa del agua es también defensa de la cultura y del territorio. Los activistas reclamaron además medidas concretas para conservar los ecosistemas altoandinos —particularmente los páramos— como fuentes de agua y servicios ambientales.

En el discurso público se mencionó la necesidad de preservar los páramos, un ecosistema clave en la Sierra; esa defensa se conecta con otras luchas en la región andina, donde la protección frente a actividades extractivas también se debate en zonas cercanas a volcanes y montañas. La vigencia del tema es transversal: desde Cuenca hasta provincias con volcanes emblemáticos como Cotopaxi, las comunidades reclaman priorizar el agua y la conservaci�f3n.

H2: Repercusiones políticas y próximas acciones

La movilización dejó mensajes claros hacia las autoridades nacionales y locales: exigencias de transparencia administrativa sobre concesiones y la demanda de que se anulen o revisen contratos que pongan en riesgo fuentes hídricas. Los organizadores anunciaron que la conmemoración tendría seguimiento mediante foros, reuniones con autoridades y acciones legales si fuera necesario, aunque sin detallar plazos.

Los sectores que apoyan la minería no fueron protagonistas visibles en la marcha; sin embargo, la presencia de candidatos seccionales y autoridades pone sobre la mesa el tema electoral: el agua y la protección del territorio asoman como ejes de debate de cara a las próximas elecciones.

H3: Logística y seguridad durante la marcha

Según los organizadores, la movilización transcurrió sin incidentes mayores. La circulación en el Centro Histórico tuvo afectaciones temporales por el paso de los bloques de manifestantes. Las autoridades locales coordinaron desvíos y supervisaron que la protesta mantuviera el carácter pacífico, permitiendo expresiones culturales y al mismo tiempo garantizando la seguridad de los asistentes.

H2: Contexto más amplio

La protesta de Cuenca se inscribe en un mapa más amplio de movilizaciones ciudadanas en la Sierra por la defensa del agua y el territorio frente a actividades mineras. La consulta popular de 2021, citada durante la marcha, sigue siendo un referente político y legal para quienes sostienen que la voluntad popular debe limitar proyectos extractivos.

Si bien la lucha por el agua tiene raíces locales, también forma parte de debates regionales sobre conservación de ecosistemas altoandinos: la protección de páramos es recurrente en discusiones que atraviesan provincias, montañas y volcanes.

FAQ

Q: ¿Cuál fue el motivo de la marcha en Cuenca? A: La movilización conmemoró el primer aniversario del 'Quinto Río' y pidió la eliminación de concesiones mineras en el cantón, además de exigir protección de fuentes hídricas y páramos.

Q: ¿Quiénes convocaron la movilización? A: El Cabildo por el Agua de Cuenca y otras organizaciones sociales, colectivos ambientalistas, comunidades rurales, estudiantes y asociaciones de trabajadores participaron en la convocatoria.

Q: ¿Qué demandas concretas plantearon los manifestantes? A: Exigieron la anulación o eliminación de concesiones mineras (como la reclamada salida del proyecto Loma Larga), protección integral de páramos, transparencia en concesiones y participación comunitaria en decisiones ambientales.

Q: ¿Hubo presencia de autoridades? A: Sí. Asistieron autoridades locales y provinciales, entre ellas la alcaldesa subrogante Marisol Peñaloza y la prefecta del Azuay, Alexandra Quintanilla, así como candidatos a las próximas elecciones seccionales.

Q: ¿La marcha fue pacífica? A: Según los organizadores y autoridades locales, la marcha transcurrió de manera pacífica, con expresiones culturales y sin incidentes mayores reportados.

Q: ¿Qué relación tiene esta protesta con decisiones anteriores? A: La movilización retomó el resultado de la consulta popular de 2021, donde la mayoría de cuencanos votó a favor de prohibir la minería, y reclama el respeto de esa decisión en la gestión pública.

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