Ecuador reporta 1.494 casos de infecciones respiratorias graves y alerta por El Niño
Incremento de infecciones respiratorias graves en Ecuador y su relación con El Niño
Según datos oficiales del Ministerio de Salud Pública (MSP), hasta el 10 de octubre de 2026, Ecuador reportó al menos 1.494 casos de infecciones respiratorias graves (IRG), entre ellas por virus sincitial respiratorio (VSR), Influenza y SARS-CoV-2. Además, la cifra de contagios de neumonía superó los 81.000, un aumento preocupante que ha activado protocolos de vigilancia en varias regiones.
El fenómeno de El Niño se ha identificado como un factor que intensifica la circulación de virus respiratorios, especialmente la Influenza A (H3N2), lo que eleva el riesgo de contagios durante esta temporada. Expertos señalan que las fluctuaciones climáticas típicas de este fenómeno favorecen la propagación de estas enfermedades.
Detalles epidemiológicos y grupos vulnerables
La Dirección Nacional de Vigilancia Epidemiológica difundió una gaceta con corte al 3 de octubre, que evidenció un aumento sostenido de casos de neumonía desde septiembre, pasando de 1.464 contagios semanales a 1.788 en la primera semana de octubre. Sin embargo, entre el 27 de septiembre y el 10 de octubre se observó una disminución leve.
El doctor Hugo Aguilar, médico epidemiólogo tropicalista y docente universitario, enfatiza que existen grupos particularmente vulnerables a estas infecciones graves, tales como:
- Niños menores de cinco años
- Adultos mayores de 65 años
- Mujeres embarazadas
- Pacientes con comorbilidades, incluyendo insuficiencias pulmonares, cardíacas o renales
Adicionalmente, explicó que el virus sincitial respiratorio puede causar bronquiolitis en neonatos, un cuadro que provoca obstrucción de las vías respiratorias, insuficiencia respiratoria y riesgo de muerte, lo que llevó al Comité Asesor para Inmunizaciones a recomendar la vacunación contra este virus en mujeres embarazadas.
Tuberculosis: desafíos y cifras en Guayas y a nivel nacional
Hasta junio de 2026, la provincia del Guayas concentraba el 53% de los casos de tuberculosis (TB) en Ecuador. Un hecho reciente que alertó a las autoridades fue el diagnóstico de un caso en una institución educativa de Guayaquil, que provocó la activación de los protocolos de control y vigilancia del MSP.
Debido a un proceso de reordenamiento territorial, el MSP dejó de publicar gacetas semanales y desde enero emite boletines trimestrales para tuberculosis. El último reporte, correspondiente al periodo abril-junio, contabilizó 3.270 casos. Durante este periodo, el promedio semanal incrementó de aproximadamente 100 a 150 casos a fines de junio y principios de julio.
El doctor Aguilar indicó que respecto al mismo periodo de 2025, el aumento fue del 26%. Por otro lado, el doctor César Delgado, director del Centro de Enfermedades Respiratorias, señaló que si bien no ha notado un aumento en Quito, la tuberculosis es una enfermedad prevalente que puede presentarse de forma constante.
Preocupación por la falta de datos y necesidad de medidas preventivas
El Observatorio de la Implementación del Sistema de Información de Salud (Obsalud) ha expresado preocupación por la falta de gacetas semanales actualizadas para tuberculosis, lo que podría dificultar la detección de subdiagnósticos y afectar la toma de decisiones en políticas públicas.
De acuerdo con expertos, la tuberculosis está asociada a condiciones como pobreza, precariedad y mala alimentación, aunque nadie está exento, con mayor riesgo en personas inmunosuprimidas. El médico epidemiológo Moisés Cajías comentó que en Guayaquil ha atendido casos familiares con tuberculosis fuera de zonas de hacinamiento.
El desarrollo clínico de la tuberculosis puede ser de dos tipos:
- Infección: la persona adquiere el bacilo pero permanece asintomática
- Enfermedad: presentan síntomas y pueden contagiar
Solo el 10% de los infectados desarrollan la enfermedad activa. El tratamiento es largo y consta de al menos nueve meses, con monitoreo constante para evaluar la actividad de la enfermedad. En casos farmacorresistentes, el tratamiento puede extenderse hasta 18 meses, según la guía del MSP.
Como recomendaciones para la prevención se destacan:
- Mantener el esquema de vacunación al día
- Practicar higiene rigurosa, como lavado frecuente de manos
- Permanecer en casa si se está enfermo
- Cubrirse con el antebrazo al toser o estornudar
Próximos pasos y desafíos para la salud pública ecuatoriana
El MSP continúa con su labor de vigilancia epidemiológica, aunque queda pendiente la publicación de datos más recientes. Por su parte, la comunidad médica insiste en la necesidad de reforzar campañas de vacunación y mantener la vigilancia activa, especialmente durante la temporada de mayor circulación de virus respiratorios que coincide con el fenómeno de El Niño.
El manejo adecuado de los casos de tuberculosis requiere además garantizar el acceso a tratamientos completos y seguimiento médico para evitar contagios y resistencias.
Preguntas frecuentes
¿Qué causas están influyendo en el aumento de infecciones respiratorias en Ecuador?
La principal causa es la intensificación de la circulación de virus respiratorios como Influenza A (H3N2) y VSR, motivado por el fenómeno de El Niño y la temporada invernal.
¿Cuáles son los grupos más vulnerables a las infecciones respiratorias graves?
Niños menores de 5 años, adultos mayores de 65 años, mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas o insuficiencias pulmonares, cardíacas o renales.
¿Qué se sabe sobre la situación actual de la tuberculosis en Ecuador?
Hay un aumento de casos, especialmente en Guayas, y el tratamiento requiere un monitoreo prolongado. La falta de datos actualizados preocupa a expertos y organizaciones.
¿Qué medidas preventivas se recomiendan para estas enfermedades respiratorias?
Mantener las vacunas al día, higiene frecuente, evitar salir cuando se esté enfermo, y cubrirse al toser o estornudar.
¿Qué acciones tomó el MSP ante casos confirmados de tuberculosis en Guayaquil?
Activaron protocolos de control y vigilancia en el centro educativo afectado para evitar la propagación.
¿Cómo afecta El Niño la salud respiratoria en Ecuador?
El fenómeno climático genera contrastes y cambia las condiciones climáticas, facilitando la transmisión de virus respiratorios y aumentando las infecciones.
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