Ecuador rompe récord de casos de hepatitis A en 2026
Ecuador ha alcanzado un preocupante aumento en los casos de hepatitis A, con 2.492 casos reportados hasta el 3 de octubre de 2026, según datos de la Dirección Nacional de Vigilancia Epidemiológica del Ministerio de Salud Pública (MSP). Esta cifra supera a los 2.340 casos contabilizados en todo 2025, que hasta ahora había sido el año con más contagios. La situación actual también sobrepasa los registros anuales desde 2020, cuando las cifras superaron los 3.400 casos.
Contexto y Causas
El aumento en los casos de hepatitis A se atribuye a múltiples factores. Jaime Acosta, director de investigación de la Clínica 3i y docente de la Universidad Central del Ecuador, señala que tras 2020, la transmisión de enfermedades infecciosas se redujo debido a la disminución del consumo de comida callejera contaminada. Sin embargo, hogares en periferias aún están expuestos a aguas contaminadas, lo que ha mantenido la enfermedad presente.
La provincia de Pichincha es la más afectada con 533 casos, mientras que la región amazónica presenta la mayor tasa de contagio, destacando Napo, Orellana y Morona Santiago. Esta alta incidencia se debe a las condiciones de pobreza y falta de servicios básicos, como el alcantarillado, que apenas alcanza el 49% en zonas urbanas y el 20% en rurales, según datos del INEC de 2022.
Impacto del Fenómeno de El Niño
El Plan de Contingencia Nacional frente a la época lluviosa y el fenómeno de El Niño destaca que las enfermedades transmitidas por agua, como la hepatitis A, son una amenaza significativa. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) advierte que estas enfermedades pueden proliferar tras inundaciones o en zonas de sequía, donde la escasez de agua reduce las prácticas de higiene.
Medidas de Prevención
El MSP ha instado a la población a mejorar la higiene personal y la seguridad alimentaria. Entre las recomendaciones están el lavado de manos con agua y jabón, el consumo de agua hervida o tratada, y el lavado adecuado de frutas y verduras. La vacuna contra la hepatitis A no está incluida en el esquema regular de inmunizaciones en Ecuador, a diferencia de otros países de Sudamérica como Colombia, Perú, Argentina y Brasil.
Recomendaciones Adicionales
Esteban Ortiz, salubrista y médico investigador, recomienda hervir el agua al menos cinco minutos y evitar el consumo de alimentos crudos como el pescado. Además, si una persona está infectada, se sugiere que utilice utensilios y espacios personales para evitar la propagación del virus.
Expectativas a Futuro
El incremento de casos podría aumentar los gastos en servicios de salud, aunque la tasa de mortalidad de la hepatitis A es baja, inferior al 1%. A pesar de la situación crítica, no se ha declarado un estado de alerta por parte del MSP.
Preguntas Frecuentes
¿Cuántos casos de hepatitis A se han registrado en 2026? Hasta el 3 de octubre de 2026, se han reportado 2.492 casos de hepatitis A en Ecuador.
¿Por qué ha aumentado el número de contagios? El aumento se debe a la exposición a aguas contaminadas y la falta de servicios de saneamiento, especialmente en áreas rurales y de pobreza.
¿Qué medidas de prevención recomienda el MSP? El MSP recomienda lavarse las manos con jabón, consumir agua hervida o tratada, y preparar adecuadamente los alimentos.
¿La vacuna contra la hepatitis A está disponible en Ecuador? No, la vacuna no forma parte del esquema regular de inmunizaciones en Ecuador.
¿Cuál es la tasa de mortalidad de la hepatitis A? La hepatitis A tiene una tasa de mortalidad muy baja, inferior al 1%.
¿Existe alguna alerta sanitaria por el aumento de casos? Hasta el momento, no se ha declarado un estado de alerta por parte del Ministerio de Salud Pública.
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