Estados Unidos en el Mundial: fortalezas, debilidades, seleccionador y un jugador a seguir
La gran anfitriona. La selección que llama 'soccer' al fútbol. Y el equipo que buscará romper los pronósticos y meterse en las rondas finales del Mundial 2026. Tiene un grupo asequible y Pochettino quiere llevarles a la gloria. O, al menos, acercarles a ella.
El seleccionador: Mauricio Pochettino
El argentino llega a su primer Mundial como seleccionador con la exigencia máxima: Estados Unidos es co-anfitrión. Pochettino es uno de los técnicos más valorados del mundo, con final de Champions con el Tottenham y etapas notables en el PSG y Chelsea. Construye equipos intensos, de presión alta y salida vertical. Pochettino suele jugar en una formación 4-2-3-1 o 4-3-3 en ataque y defiende en un 4-4-2 o 4-1-4-1. Como jugador vivió el Mundial 2002 con Argentina. Ahora, desde el banquillo, buscará llevar a la selección más allá de los cuartos de final, su techo histórico desde 1930.
Fortalezas
Estados Unidos ha llegado a la fase de eliminación en cada una de sus últimas tres participaciones (2010, 2014, 2022), mostrando una progresión sostenida. Tienen un ritmo físico que percute mucho y el impulso táctico de Pochettino. Tiene garantías en el área, con Folarin Balogun (Mónaco), junto a la variante de Ricardo Pepi (PSV).
Debilidades
La tasa de victorias de Estados Unidos en Mundiales con 30 o más partidos jugados es la segunda más baja de la historia del torneo: solo 9 victorias en 37 partidos (24,3%), justo por delante de Corea del Sur (18,4%). Su mejor actuación fue el tercer puesto en el primer Mundial de 1930. La brecha con las potencias europeas y sudamericanas sigue siendo real, mientras que sus mayores debilidades se concentran en la inestabilidad en la portería, históricamente la posición más segura del país, y la falta de solidez en el eje defensivo.
Un jugador a seguir: Christian Pulisic (Milan)
El capitán es la figura indiscutible del fútbol americano. En Qatar 2022 fue el único jugador en participar en los tres goles de su selección. Con varias temporadas en clubes europeos de primera línea (Chelsea, Milan) y una madurez que se nota en cada partido, Pulisic llega a este torneo en casa como el jugador llamado a liderar la revolución del fútbol estadounidense. Si EEUU aspira a algo grande, él debe ser el protagonista.
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