Faunaetus: aves y perros vigilan la pista de Quito

Faunaetus opera desde 2013 en el aeropuerto Mariscal Sucre de Quito con un equipo compuesto por aves rapaces, halcones y perros entrenados cuya misión es inspeccionar y ahuyentar fauna para mantener la pista libre durante las operaciones aéreas. El campamento, en un área restringida de aproximadamente 500 metros cuadrados, hospeda además a técnicos, biólogos y veterinarios que controlan peso, salud y rendimiento de los animales.

Por qué importa

La presencia de fauna en pistas de aterrizaje y despegue es un riesgo operativo real: aves y otros animales pueden provocar impactos en motores, daños estructurales y fallas en procedimientos de emergencia. Mantener la franja de movimiento despejada reduce probabilidades de incidentes y protege tanto a las aeronaves como a los pasajeros.

El método empleado por Faunaetus combina la detección por parte de perros y la disuasión activa mediante aves rapaces entrenadas, que aprovechan el instinto de huida de otras especies. Según el director del campamento, Paúl Tufiño, esta coordinación permite intervenir antes de las maniobras críticas de aeronaves: “el instinto de supervivencia en la fauna silvestre es tan grande, que cuando ven un depredador cerca simplemente se van”.

Cómo funciona el campamento

Composición y turnos

El campamento funciona en un área restringida de unos 500 metros cuadrados con acceso controlado. Allí viven y entrenan:

• 8 águilas Harris
• 2 halcones (entre ellos el halcón sacre)
• 6 perros entrenados
• Un equipo humano de seis personas con cuatro técnicos que rotan por turnos

El horario habitual de trabajo en campo es de 06:00 a 19:00, aunque el servicio opera 24/7 con turnos de cinco días seguidos y tres de descanso. Paúl Tufiño explica que el aeropuerto puede requerir salidas fuera del horario si se detecta fauna en pista: “de repente te llaman de madrugada, a las 03:00, diciendo que hay un animal en pista”.

Roles según especie

Cada animal cumple una tarea específica según sus características:

• Las águilas Harris (machos y hembras) se usan para disuadir o seguir a aves pequeñas como tórtolas; los machos —más ligeros— persiguen especies menores, mientras que las hembras se emplean para ahuyentar aves más grandes como gallinazos.
• El halcón sacre se utiliza por su velocidad y altura: en picada puede superar los 200 km/h y operar desde alturas que superan los 800 metros; su función es localizar y levantar bandadas antes de que las aeronaves entren en trayectoria.
• Los perros realizan detección por olfato y apoyo en inspecciones de pista; suben en kennels a la camioneta de despliegue.

Cuando una rapaz captura una presa distraída o enferma, los técnicos actúan para reemplazar la presa por alimento y controlar la situación, según explicó Luis Tipantiza, coordinador de fauna en Faunaetus: “(el águila) le va a atrapar y obviamente le va a matar, pero nosotros le hacemos el cambio, le damos la comida y que suelte a la presa”.

Transporte, control y cuidado

Las águilas viajan en cajones metálicos con perchas y usan caperuzas (capuchas de cuero) para mantenerlas calmadas durante el traslado; solo queda expuesto el pico. Además, llevan dispositivos de localización: un GPS en mochila con arnés o un cascabel en la pata para prevenir pérdidas cuando se salen del área protegida.

El centro funciona también como gimnasio: se controlan pesos y rutinas de ejercicio. Las águilas tienen pesos de vuelo específicos —los machos rondan los 500 gramos y las hembras desde 700 gramos— y pasan por periodos de muda en cuartos asignados entre tres y cuatro meses.

Entidades y cifras

• Faunaetus: campamento operativo desde 2013 en el aeropuerto Mariscal Sucre (Quito).
• Área del campamento: ~500 m².
• Población animal hospedada: 8 águilas Harris, 2 halcones, 6 perros.
• Longitud de la pista: 4.098 metros (recorrido de ida y vuelta ~8 km que deben inspeccionarse en cada ronda).
• Equipo humano: acceso limitado a seis personas más veterinarios y biólogos para controles.
• Turnos: jornadas de cinco días en servicio y tres de descanso; salidas puntuales 24/7 según requerimiento aeroportuario.
• Alimentación: aves reciben carne de codorniz y polluelos; los perros consumen dieta BARF (comida cruda biológicamente apropiada).

Además, Corporación Quiport S.A., empresa a cargo de la gestión integral del aeropuerto Mariscal Sucre, colabora en rescates y liberaciones en la zona de conservación. Luis Galárraga, gerente de comunicación de Quiport, señala que reciben especímenes del Ministerio de Ambiente para rehabilitación y liberación.

Técnicas y normativa cultural

Las técnicas de trabajo con rapaces derivan de la cetrería —arte de criar y entrenar aves para la caza de volatería—, adaptadas aquí para disuasión y seguridad. La cetrería fue incluida como Patrimonio Cultural Inmaterial en 2021, lo que aporta un marco cultural y técnico a las prácticas aplicadas en Faunaetus.

Qué vigilar después

• La efectividad estacional: presencia de aves migratorias aumentará las salidas y el esfuerzo de vigilancia, especialmente en meses con mayor tránsito de bandadas.
• Registros de incidentes: cualquier choque o intervención que involucre fauna en pista deberá ser reportado por la operación aeroportuaria y analizado para ajustar protocolos.
• Bienestar animal: continuidad de controles veterinarios, control de pesos y procedencia de alimentación para evitar parasitosis.
• Coordinación institucional: seguimiento de acuerdos entre Faunaetus, Ministerio de Ambiente y Corporación Quiport S.A. sobre rescate y liberación de especies rehabilitadas.

Conexiones entre frentes

• Seguridad operativa aeroportuaria ↔ conservación de fauna: el trabajo busca un equilibrio entre protección de operaciones aéreas y cuidado de especies del ecosistema.
• Manejo sanitario ↔ seguridad laboral: protocolos de congelación de alimento y controles veterinarios reducen riesgos de enfermedades que afectarían tanto animales como técnicos.

Confirmado vs. no confirmado

• Confirmado: existencia del campamento Faunaetus desde 2013; composición del equipo animal y humano; procedimientos de transporte y uso de caperuzas; alimentación y rutinas de entrenamiento; colaboración con Corporación Quiport S.A.
• No confirmado: cifras de incidentes concretos en pista vinculados a fauna por año (no proveídas en la fuente); protocolos detallados internos de Quiport o del Ministerio de Ambiente más allá de las referencias a rescates y liberaciones.

Observación de campo

El seguimiento de peso y muda es diario: el coordinador Luis Tipantiza lleva un pizarrón con el control de gramos perdidos o ganados por cada ave; en esa rutina figuraba el pesaje de “Tika”, una hembra próxima a incorporarse tras la muda.

Preguntas frecuentes

¿Qué es Faunaetus?

Faunaetus es el campamento especializado que desde 2013 opera en el aeropuerto Mariscal Sucre de Quito para inspección y disuasión de fauna en pista usando aves rapaces, halcones y perros entrenados.

¿Cuántos animales trabajan en el campamento?

El campamento aloja 8 águilas Harris, 2 halcones y 6 perros, además del personal técnico y acceso para veterinarios y biólogos.

¿Cómo transportan a las aves y a los perros al sitio de inspección?

Los perros viajan en kennels dentro de una camioneta; las aves lo hacen en cajones metálicos con perchas y usan caperuzas para reducir el estrés durante el traslado.

¿Qué comen y cómo se controla la alimentación?

Los perros siguen una dieta BARF (cruda, de origen animal). Las aves reciben carnes como codorniz y polluelos, entregadas congeladas y sujetas a controles para evitar parásitos.

¿La técnica de cetrería se emplea para cazar?

No: en Faunaetus se aplican técnicas de cetrería con el fin de ahuyentar y disuadir especies, no para caza. La cetrería como práctica cultural fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial en 2021.

¿Quién coordina la labor en el aeropuerto?

El director del campamento es Paúl Tufiño; Luis Tipantiza es coordinador de fauna. Corporación Quiport S.A. colabora en la gestión integral del aeropuerto y actividades de rehabilitación de especies.

Pronósticos y Cuotas

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