Impacto Messi en Cornellà: así se gestó la compra del club del Baix Llobregat

Por las tardes, el campo Nou Municipal de Cornellà, estadio situado a la sombra del RCDE Stadium, se llena de niños vestidos con la camiseta verde de la UE Cornellà para entrenar con sus equipos. La instalación cuenta con un campo de fútbol 11 polideportivo con capacidad para 1.500 personas; un campo de fútbol 7 anexo; y otro campo 4x4, destinado a los entrenamientos de porteros. Todos ellos son de césped artificial.

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Ahora mismo, también hay una enorme ilusión mezclada con altas expectativas. La llegada deLeo Messi es la noticia del año. Incluso del siglo. “Tenemos ganas de que venga”, explican mientras se atan las botas Enzo y Alain, dos prebenjamines de 6 y 7 años. “Pensábamos que era broma”, coinciden los padres en las gradas. Desde que se conoció la noticia de la compra del club por parte del astro argentino, no han dejado de surgir preguntas: ¿Cuándo vendrá?, ¿qué parte ha comprado? o ¿qué planes tiene?

El primer equipo masculino entrenando este viernes en CornellàPau Venteo / Shooting Poco a poco, las incógnitas se irán despejando. Esta semana, algunos trabajadores del equipo de Messi ya han aterrizado en el estadio para conocer el día a día del Cornellà, uno de los clubs históricos del Baix Llobregat. Aunque oficialmente se fundó en 1951 tras la unión de varios equipos locales, sus orígenes futbolísticos en la ciudad se remontan incluso a antes del 1923. El club siempre ha tenido una identidad muy ligada a la cantera y al desarrollo de jóvenes jugadores y jugadoras. Actualmente cuenta con 1.500 niños y niñas repartidos por edades en 80 equipos entre categorías masculinas, femeninas y el Genuine, es decir, el equipo de fútbol inclusivo para personas con discapacidadin­telectual.

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Anaïs Martí Herrero Anaïs Martí Herrero Dentro de esta estructura, la Fundació UE Cornellà agrupa a 53 equipos masculinos de fútbol 7 y fútbol 11 –desde prebenjamín hasta juvenil–, además de 15 equipos femeninos y el equipo Genuine. “Esta parte no forma parte de ninguna operación de compraventa, ya que pertenece a la fundación. No se puede comprar. Por tanto, no está incluida en el paquete que ha adquirido Messi”, explican fuentes conocedoras de la ne­gociación.

La adquisición de la UE Cornellà SAD incluye el primer equipo masculino y ocho equipos de la base

“La parte que sí se puede comprar es la UE Cornellà SAD, que cuenta con ocho equipos de fútbol base, todos ellos masculinos”, añaden. Los equipos que forman parte de la SAD son los tres juveniles –A, B y C–; los cadetes A sub-16 y sub-15; además de los infantiles sub-14 y sub-13, y el alevín A sub-12. “Pero, por supuesto, los equipos de la fundación también se verán beneficiados de la compra en términos de recursos”, sentencian las mismas fuentes. A esta estructura se suma, por supuesto, el primer equipo masculino, que representa el principal activo dentro de la sociedad anónima deportiva. Ellos entrenan por la mañana. Durante una hora practican ejercicios de estrategia dirigidos por un enérgico Ignasi Senabre y su segundo, Paco Hidalgo. Actualmente, el Cornellà milita en la quinta categoría del fútbol español, la Tercera RFEF, y se encuentra inmerso en la lucha por el ascenso que todos desean.

“Tenemos ganas de que venga”, explican mientras se atan las botas Enzo y Blein, dos prebenjamines

No es una situación desconocida ni anómala. En los últimos años, el primer equipo masculino ha destacado por su crecimiento competitivo: pasó de categorías regionales a consolidarse en el fútbol semiprofesional español, logrando hitos como el ascenso a Segunda B en la temporada 2013-14 y participaciones destacadas en la Copa del Rey frente a clubs como el Real Madrid, el Atlético de Madrid y también el Barcelona entrenado por Ronald Koeman en el año 2021. “Nos quedamos ahí, en la orilla; en la prórroga nos eliminaron”, cuenta a La Vanguardia Guillermo Fernández Romo, extécnico del Cornellà que, por aquel entonces, estuvo a punto de conseguir el ascenso a Segunda División en la temporada 2019-20. “Lo viví como una experiencia muy buena. Crecí mucho profesionalmente con los resultados que conseguimos. Apostaban mucho por el fútbol base. El trabajo de Andrés Manzano –entonces director deportivo– y del presidente Àlex Talavera fue imprescindible”, añade todavía agradecido. Las camisetas de algunos futbolistas formados en el Cornellà como Gerard Martín Pau Venteo / Shooting En aquella eliminatoria contra el Barcelona no estuvo Messi, sancionado. Sí estuvo un jovencísimo Gerard Martín, que se suma ahora al grupo de futbolistas que, como el portero David Raya o Jordi Alba, crecieron en el entorno formativo del Cornellà antes de instalarse en Primera División.“Es un chico muy maduro. Se dejaba aconsejar. En mi segunda temporada era juvenil de último año. Lo incluimos en la planificación de la plantilla; no doblamos la posición para que fuera él. Nunca sabes que puede llegar a este punto, ser el central titular del FC Barcelona, y todo lo que todavía le queda. Porque cada vez va teniendo más méritos para llegar a la selección”, recuerda el técnico, que esa misma temporada, la 2020-21, logró el acceso del club a la nueva Primera RFEF antes de marcharse al Racing de Santander. Actualmente, Fernández está en el Racing de Ferrol con el objetivo de meter al equipo en la pelea por el ascenso a Segunda. Allí fue informado de la compra de Messi.“Si lo piensas, cada vez vemos más jugadores implicados en este tipo de proyectos. El propio Gerard Piqué con el Andorra, Cristiano Ronaldo con una participación en el Almería, o Jordi Alba y Thiago Alcántara con el Hospitalet”, señala.“Yo creo que habrá cosas que no cambiarán, como la idea del desarrollo del club. Pero sí que, a lo mejor, llegarán nuevos medios e ideas que puedan potenciar todavía más el proyecto”, sentencia el entrenador. Un proyecto que se ha levantado en el corazón del barrio de la Riera. “Aquí viven unas 4.000 personas de las 91.000 censadas en Cornellà. Históricamente fue una zona agrícola porque está muy cerca del río Llobregat. Hoy es un barrio de perfil trabajador, con mucha vida vecinal, muy bien conectado y con mucha actividad deportiva”, explica Conchi Zatón, presidenta de la asociación de vecinos de la Riera.

En el barrio de la Riera, algunos ya pasean con la camiseta del Inter de MiamiPau Venteo / Shooting “El Cornellà no solo está detrás del estadio del Espanyol”, incide. “También tenemos pistas de tenis, campo de rugby, un complejo deportivo municipal con piscina y gimnasio, además del pabellón polideportivo municipal, destinado al baloncesto, el fútbol sala, el voleibol y el deporte escolar”, añade. “Y nos inquieta un poco cómo se gestionarán los accesos si el Cornellà crece, porque los días de partido del Espanyol esta zona se congestiona muchísimo”, ­señala.

“En enero, el club nos contó que estaba en conversaciones con Messi”, revela el alcalde Antonio Balmón

Trasladamos la cuestión al Ayuntamiento de la localidad, situado a 1,5 kilómetros de las oficinas del club.“No causarán ningún problema añadido porque el espacio físico sigue siendo el mismo y es municipal”, explica Antonio Balmón, alcalde del municipio desde hace 22 años y feliz con la llegada de Messi: “Fue a finales de diciembre, principios de enero, cuando el club empezó a hablar con nosotros y a explicarnos que estaban en conversaciones con los representantes de Messi. No sabemos los pasos que seguirán, pero es obvio que todo aquello que se quiera ir haciendo lo iremos hablando porque las instalaciones son municipales”, añade.

Antonio Balmón, alcalde de Cornella del Llobregat, atiende a La Vanguardia para hablar del Cornellà de MessiPol Cartie/Shooting El alcalde, aunque es consciente de que el primer equipo masculino “genera muchas expectativas”, asegura que en el Consistorio imaginan un Cornellà que, “dentro de cinco años seguirá siendo un club de deporte base, femenino y de inclusión social”. Un propósito que, desde el entorno de Messi, aseguran que el jugador quiere seguir potenciando. Mientras, en Miami, el crack argentino se prepara para disputar su sexto Mundial con Argentina a los 39 años. Después, continuará en Miami, ya que renovó su contrato con el Inter hasta diciembre del 2028. Cuando finalice su actual vínculo con el club de la MLS, tendrá 41 años. Después, Messi, que sigue manteniendo su casa de Castelldefels en propiedad, se visualiza viviendo en Catalunya con su familia y más involucrado en la industria deportiva que en la parte técnica. Especialmente le interesa la conexión con el fútbol base y de formación que tan bien conoce tras su paso por el Barcelona. De momento, ya tiene a un Cornellà que vibra con su llegada.

Anaïs Martí Herrero Redactora en deportes Redactora de La Vanguardia desde 2018. Sigue la actualidad deportiva del FC Barcelona. Colabora en RAC1, Catalunya Ràdio y TV3. Licenciada en Periodismo por la UAB y en Publicidad y RR.PP. por la UOC