Inamhi: El Niño muy fuerte adelanta lluvias en la Costa
El Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (Inamhi) considera que el fenómeno de El Niño que afecta al Pacífico en 2026 es de intensidad "muy fuerte" y prevé lluvias adelantadas en la región Litoral, con una tendencia a la baja de precipitaciones en las zonas donde están las hidroeléctricas. Así lo declaró Pablo Cornejo, director ejecutivo del Inamhi, en una entrevista con PRIMICIAS el 23 de septiembre de 2026.
Hechos establecidos
El Inamhi y otros centros meteorológicos internacionales, incluida la NOAA, clasifican la intensidad del presente El Niño como "muy fuerte". La institución señala como variable principal la temperatura superficial del mar; en las regiones de monitoreo del Pacífico ya se registran anomalías superiores a los umbrales históricos:
- En la zona 3-4 del Pacífico central las anomalías superan los 3 grados (El Niño comienza a los 2 grados).
- En la zona 1-2, cercana a Ecuador, las anomalías superan los 4 grados, según los datos mencionados por el director del Inamhi.
El comité ERFEN, presidido por el INOCAR, coordina la evaluación regional. Ese comité utiliza una escala con tres estados —inactivo, observación y activo— ponderada hasta un máximo de 6 puntos. En este momento la ponderación ronda los 2,5 puntos, lo que sitúa al fenómeno en la categoría de "muy fuerte".
Documentos e instituciones que monitorean el fenómeno
El Inamhi participa en la red de seguimiento regional junto con INOCAR y observa los reportes de centros internacionales como la NOAA. Cornejo explicó que para que un cambio de estado en la clasificación del fenómeno sea oficial se requiere mantener el mismo estado por más de tres semanas; observaciones puntuales no son suficientes para modificar el diagnóstico.
La institución enfatiza que la evaluación depende de la época del año: la misma temperatura superficial del mar tiene distintos efectos según si se registra en febrero o en septiembre. Por ello, las predicciones están sujetas a ajustes conforme avance la temporada.
Impacto en personas, servicios y territorio
Las señales observadas ya muestran efectos concretos en distintos sectores del país:
- Incendios forestales: el Inamhi reporta más de 3.700 incendios que han afectado aproximadamente 24.000 hectáreas hasta la fecha citada por Cornejo.
- Pesca y fauna marina: desde hace cerca de mes y medio se ha detectado afectación de aves en las Islas Galápagos por falta de alimento; los peces se desplazan a aguas más frías, reduciendo la disponibilidad local.
- Precipitaciones puntuales: septiembre registró el mayor registro pluviométrico de los últimos 30 años en algunas estaciones, incluso superando meses extremos de 1997 y 1982. Un ejemplo citado fue La Concordia (Santo Domingo), con 140 mm en un solo día.
- Zonas afectadas: se reportaron lluvias intensas y daños en sectores como Quinindé y La Unión (Esmeraldas) y El Carmen (Manabí).
Además de la mayor frecuencia de lluvias en el Litoral, el Inamhi advierte una tendencia a la baja en las precipitaciones en la cuenca donde se ubican hidroeléctricas, lo que puede traducirse en menor caudal y afectación a la generación eléctrica dependiente de esas centrales.
Contradicciones, límites de la predicción y antecedentes
Cornejo subrayó una aclaración crítica: la intensidad de El Niño no equivale automáticamente a lluvias extremas en todo el país. Citó los eventos de 2015 y 2023, que, pese a presentar El Niño, no tuvieron impactos homogéneos a escala nacional. Hubo puntos focales de mayor impacto en años anteriores —por ejemplo Esmeraldas en episodios pasados— pero, a escala nacional, las precipitaciones pueden quedar por debajo de lo normal en áreas como Guayas o Manabí.
La imprevisibilidad se debe a factores estacionales y a la variabilidad intrínseca del sistema climático. Por eso, las previsiones del Inamhi se mantienen sujetas a cambios y requieren monitoreo continuo.
Qué sigue: seguimiento y medidas de corto plazo
El Inamhi continuará el monitoreo diario y reportará variaciones en las anomalías de temperatura superficial del mar. El criterio técnico para cambiar de estado exige mantener el patrón por más de tres semanas.
Para la ciudadanía y las autoridades locales, las implicaciones inmediatas son:
- Preparación para lluvias adelantadas en la Costa, con especial atención a zonas de alta vulnerabilidad urbana y ríos que ya han mostrado crecidas repentinas.
- Vigilancia sobre el recurso hídrico en cuencas hidroeléctricas y planificación sobre posibles variaciones en el suministro de agua y energía.
- Gestión de incendios forestales y programas de prevención en la Sierra y otras regiones con déficit de precipitación.
Las proyecciones del Inamhi indican que la mayor intensidad de lluvias podría concentrarse en los meses finales del año —noviembre y diciembre— aunque episodios aislados ya han adelantado parte de esa temporada.
Contexto climático y explicaciones técnicas
El Niño es una fluctuación natural del clima asociada a variaciones de la temperatura superficial del océano Pacífico. Cuando esas temperaturas se elevan por encima de umbrales históricos en zonas definidas (como las denominadas 1-2 y 3-4), cambian los patrones de circulación atmosférica y la ubicación de la Zona de Convergencia Intertropical, lo que a su vez altera las lluvias en América.
Cornejo insistió en que no existen categorías coloquiales como "superniños"; la clasificación se apoya en índices cuantitativos y en la evaluación temporal de las anomalías.
Pronósticos institucionales y recomendaciones finales
El Inamhi pronostica impactos fuertes en precipitaciones para los meses que vienen en la región Litoral y advierte una tendencia a la baja en las lluvias donde están las hidroeléctricas, con riesgos asociados a generación eléctrica y disponibilidad de agua. Las autoridades de gestión de riesgos y los gobiernos locales deberán ajustar sus planes de respuesta según la evolución de la temporada.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Qué dijo exactamente el Inamhi sobre El Niño?
El director ejecutivo del Inamhi, Pablo Cornejo, declaró que el fenómeno está catalogado como "muy fuerte" y que se observan impactos en incendios, pesca y precipitaciones, con previsión de lluvias adelantadas en la Costa.
¿Qué significa que El Niño sea "muy fuerte"?
La clasificación se basa en anomalías de la temperatura superficial del mar. El Inamhi explicó que la ponderación actual alcanza alrededor de 2,5 puntos en una escala hasta 6; en las zonas de monitoreo se registran anomalías superiores a los umbrales que definen El Niño.
¿Cómo afectará esto a las hidroeléctricas?
El Inamhi indicó una tendencia a la baja de precipitaciones en las zonas donde se ubican hidroeléctricas, lo que puede reducir el caudal y afectar la generación dependiente de esos embalses.
¿Qué regiones del país son las más vulnerables ahora?
La Costa (Litoral) enfrenta lluvias adelantadas y puntuales de alta intensidad; se han reportado efectos en Esmeraldas, Manabí y Santo Domingo. La Sierra registra días de calor y mayor riesgo de incendios.
¿Las previsiones son definitivas?
No. Cornejo indicó que las predicciones están sujetas a cambios y que la evaluación requiere mantener un estado por más de tres semanas para confirmar modificaciones en la categoría del fenómeno.
¿Qué medidas recomiendan las autoridades?
Preparación en zonas urbanas y rurales vulnerables, reforzar la gestión de incendios forestales, vigilancia de cuencas hidrográficas y coordinación con las oficinas locales de gestión de riesgos.
Pronósticos y Cuotas
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