Industriales advierten sobre impacto de apagones voluntarios en producción y costos
Ampliación de apagones voluntarios y su impacto en la industria ecuatoriana
En los últimos días, el sector empresarial ecuatoriano ha manifestado su preocupación ante la extensión de las interrupciones voluntarias en el consumo eléctrico, que ahora alcanza a usuarios de medio voltaje en el país. Esta medida, impulsada por el Gobierno Nacional, tiene como objetivo principal conservar las reservas de energía eléctrica frente a un escenario complejo en el abastecimiento.
La ampliación que comenzó esta semana implica que aproximadamente un 27% de los clientes con mayor consumo dentro del segmento de medio voltaje reduzcan su demanda eléctrica, lo que se traduce en un ahorro estimado de 1.800 megavatios hora diariamente. Sin embargo, los representantes de la industria destacaron que esta acción, aunque entendible para evitar racionamientos generalizados, requiere una mayor planificación y adaptaciones específicas para cada empresa, dado que algunos procesos productivos no pueden detenerse ni reanudarse instantáneamente.
Contexto y categorías de consumidores afectados
Los usuarios de medio voltaje son aquellos con conexiones eléctricas superiores a 0,6 kilovoltios (kV) hasta 40 kV y comenzaron con las desconexiones voluntarias desde la última semana. Anteriormente, la medida había incluido a los consumidores de Alto Voltaje 1 (AV1) y Alto Voltaje 2 (AV2), quienes poseen conexiones desde 40 kV hasta más de 138 kV y que representan a grandes industrias como cementeras, agroindustrias y plantas industriales.
Esta clasificación está regulada por el pliego tarifario 2026, aprobado a finales de 2025 por la Agencia de Regulación y Control de la Electricidad (Arconel), que establece diferentes niveles de tensión para administrar el consumo y las tarifas eléctricas.
Preocupaciones empresariales: producción y costos
Juan Carlos Navarro, presidente de la Cámara de Industrias de Guayaquil, expresó que la implementación rápida y sin anticipación de estas desconexiones impacta de manera directa en la coordinación de proveedores, la planificación de turnos y la entrega de productos. Navarro indicó que “no se puede recibir la orden de un día para otro para reducir el consumo”, haciendo énfasis en la necesidad de un esquema previo y personalizado para cada industria.
En ciertos casos, las empresas han tenido que adaptar sus operaciones, como el ejemplo de una cementera que optó por apagar uno de sus hornos en vez de detener toda su planta para evitar pérdidas mayores.
Por su parte, Rodrigo Gómez de la Torre, presidente del Comité Empresarial Ecuatoriano, advirtió que algunas plantas industriales pueden requerir hasta un día y medio para reactivar completamente sus procesos tras una desconexión. Además, comentó que el traslado de jornadas laborales a fines de semana para compensar estas interrupciones implica un aumento en los costos laborales para las empresas. Gómez destacó que, hasta la fecha, 185 industrias de alto voltaje han implementado estas desconexiones o reducción de consumo en coordinación con el Gobierno, asumiendo así el costo de la actual crisis energética.
Regulación y medidas oficiales para la gestión de la demanda eléctrica
La Agencia de Regulación y Control de la Electricidad divulgó desde octubre de 2025 un marco regulatorio que contempla diferentes escenarios de déficit y racionamiento eléctrico. Este incluye etapas como alerta de déficit, déficit propiamente dicho, racionamiento obligatorio y racionamiento forzoso.
De acuerdo con esta regulación, ante un escenario de alerta, el Ministerio de Energía puede dictar políticas para gestionar la demanda, mientras que el Operador Nacional de Electricidad (Cenace) define las acciones para reducir la demanda y evitar racionamientos obligatorios.
Este conjunto normativo se implementó tras una advertencia del viceministro de Electricidad, Heriberto Medina, quien señaló un riesgo elevado para el suministro energético debido a la evolución negativa de reservas y recursos de generación.
Como medida inmediata, desde septiembre de 2026 el Cenace autorizó a Elecaustro la oferta excepcional de 200 megavatios adicionales generados por dos barcazas eléctricas instaladas en Guayaquil, con el fin de mitigar la crisis.
El impacto del descenso de caudales en el sistema eléctrico nacional
Las acciones de desconexión voluntaria coinciden con un marcado descenso en los caudales que alimentan el embalse de Mazar, clave para el funcionamiento del complejo hidroeléctrico Paute Integral. Este complejo entregaba aproximadamente un cuarto de la energía del Sistema Nacional Interconectado a través de sus centrales Mazar, Molino y Sopladora, con una potencia instalada total de 1.757 MW.
Según los reportes diarios de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec), el caudal promedio del reservorio de Mazar cayó un 52,53% entre julio y septiembre de 2026, situándose en 52,54 metros cúbicos por segundo a finales de septiembre, cifra significativamente inferior al promedio histórico.
Además, la cota promedio del nivel del embalse presenta una reducción considerable, lo que disminuye la capacidad de generación hidráulica y obliga a buscar fuentes alternativas o reducir el consumo a través de las medidas establecidas.
Cronología de las medidas de desconexión eléctrica en Ecuador
- 15 de junio de 2025: Decreto Ejecutivo 32 establece 18 meses de plazo para que clientes de alto voltaje sin generación propia adopten medidas.
- 16 de octubre de 2025: Arconel aprueba regulación sobre operación en escenarios de déficit y racionamiento.
- 31 de diciembre de 2025: Se aprueba el pliego tarifario 2026 con categorías de voltaje.
- 15 de septiembre de 2026: Cenace reporta escenario de “alto riesgo” y autoriza oferta excepcional de 200 MW.
- 22 de septiembre de 2026: Comienzan desconexiones semanales voluntarias para consumidores AV1 y AV2.
- 25 de septiembre de 2026: Ministro Juan Carlos Blum anuncia incorporación de usuarios de medio voltaje, con ahorro proyectado adicional.
- 28 de septiembre de 2026: Se amplían desconexiones a consumidores de medio voltaje.
- 1 de octubre de 2026: Anuncio de nuevo esquema tarifario para AV1 y AV2.
- 15 de diciembre de 2026: Fin del plazo para generación propia obligatoria para clientes de alto voltaje.
Perspectivas y desafíos en la gestión energética
El panorama energético de Ecuador presenta retos significativos, con una necesidad urgente de equilibrio entre el suministro y la demanda, especialmente en el sector industrial. La gestión de la demanda mediante apagones voluntarios y la incorporación de generación excepcional son medidas paliativas que requieren coordinación y diálogo constante con los actores involucrados.
Para las empresas, la adaptabilidad y una comunicación oportuna serán claves para mitigar los costos y los impactos en producción. Mientras tanto, las autoridades deben trabajar en soluciones permanentes que fortalezcan la matriz energética y eviten futuras crisis similares.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los apagones voluntarios en el sector industrial?
Son desconexiones programadas que realizan los grandes consumidores eléctricos de forma coordinada para reducir la demanda ante un déficit en la oferta de energía.
¿Qué sectores están siendo afectados por estas medidas?
Principalmente, los consumidores de alto y medio voltaje, incluyendo grandes industrias como cementeras, agroindustrias y sectores manufactureros.
¿Por qué es necesaria esta reducción del consumo eléctrico?
Se busca preservar las reservas energéticas del país y evitar racionamientos obligatorios generalizados que afectarían a toda la población.
¿Cuáles son los impactos principales para las empresas por estas desconexiones?
Dificultades en la planificación de turnos y proveedores, aumento de costos laborales al trasladar jornadas y pérdida de productividad debido a paros en procesos que no son fácilmente reiniciables.
¿Qué medidas están tomando las autoridades para mejorar la situación?
Han autorizado la oferta de generación eléctrica temporal mediante barcazas y establecieron un marco regulatorio para administrar la demanda progresivamente.
¿Cuándo termina el plazo para que empresas generen su propia energía?
El plazo vence el 15 de diciembre de 2026, según el Decreto Ejecutivo 32.
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