Ingenios San Carlos y La Troncal suspenden zafra por intensas lluvias en Ecuador

Suspensión anticipada de la zafra por lluvias intensas

El 30 de septiembre de 2026, el ingenio azucarero San Carlos, ubicado en el cantón Marcelino Maridueña, provincia del Guayas, confirmó la suspensión anticipada de la zafra, es decir, la temporada de cosecha, transporte y procesamiento de la caña de azúcar. La decisión responde a un aumento significativo de las lluvias, asociadas al Fenómeno de El Niño, que ha impedido el ingreso de maquinaria al campo para continuar con las labores agrícolas e industriales.

Paralelamente, la empresa Agroazucar La Troncal, con sede en la provincia de Cañar, emitió un comunicado el mismo día notificando la conclusión adelantada de la zafra 2026. Señalaron que, por razones de seguridad para sus trabajadores y en cumplimiento con la legislación vigente, optaron por finalizar sus actividades de molienda y procesamiento a partir del 30 de septiembre.

Impactos en la producción y el empleo

San Carlos informó que no logró alcanzar ni el 50% de la producción estimada para esta temporada. Debido a la suspensión, se terminará de procesar únicamente la caña cosechada hasta el 1 de octubre, dejando cerca de 20.000 hectáreas de cultivos sin ser cosechadas, afectando a productores locales de Marcelino Maridueña y Naranjito.

Esta interrupción también implica la culminación anticipada de los contratos temporales de trabajadores agrícolas y operativos vinculados a la zafra. Frente a esta situación, Agroazucar La Troncal expresó su profunda preocupación por la pérdida de fuentes de empleo, así como por las consecuencias negativas que esto tendrá en los cañicultores, transportistas, proveedores, clientes y la economía regional en general.

Consecuencias para el abastecimiento y la generación eléctrica

El cierre anticipado de la zafra representa un déficit en la producción nacional de azúcar, obligando a la empresa a importar el producto para satisfacer la demanda interna. Esta situación generará pérdidas económicas para las compañías involucradas.

Además del azúcar, el ingenio San Carlos abastece a la destilería de Soderal con miel y melaza, materias primas cruciales para la producción de alcohol y etanol, que también se verán reducidas por esta medida.

Otro aspecto relevante es la afectación en la generación de energía eléctrica. San Carlos produce aproximadamente 40 megavatios (MW) diarios con la combustión del bagazo —residuo fibroso de la caña— y abastece al sistema eléctrico nacional. Con la suspensión de la zafra, esta contribución energética dejará de aportarse, aumentando la dependencia del sistema eléctrico en otros medios para cubrir la demanda.

Contexto del Fenómeno de El Niño y su impacto en la agricultura

El Fenómeno de El Niño se caracteriza por el calentamiento superficial del océano Pacífico, lo que genera cambios climáticos significativos, entre ellos un aumento en las precipitaciones en diversas regiones del país. Estas condiciones han dificultado el normal desarrollo de actividades agrícolas, particularmente en cultivos sensibles a la humedad excesiva como la caña de azúcar.

La suspensión anticipada de la zafra constituye una medida preventiva y obligatoria para proteger la integridad de los trabajadores y evitar mayores pérdidas materiales y económicas.

FAQ

¿Por qué suspendieron la zafra anticipadamente?

Por el aumento significativo de lluvias producto del Fenómeno de El Niño que impide el trabajo seguro y eficiente en los campos de caña.

¿Qué zonas se vieron afectadas por esta suspensión?

Principalmente las áreas agrícolas de Marcelino Maridueña y Naranjito en Guayas y la zona de influencia de Agroazucar La Troncal en Cañar.

¿Cuáles son las consecuencias económicas para los ingenios?

Reducción en la producción de azúcar, necesidad de importar este producto, disminución de ventas de derivados como miel y melaza, y pérdidas por menor generación de electricidad.

¿Cómo afecta esto a los trabajadores?

Se concluyeron anticipadamente los contratos temporales para la zafra, afectando el empleo estacional que beneficia a cientos de personas.

¿En qué afecta al sistema eléctrico nacional?

El ingenio San Carlos aporta 40 MW diarios al sistema mediante generación con bagazo; esta producción de energía se verá suspendida.

¿Qué medidas podrían tomarse para futuras temporadas?

Las empresas podrían implementar sistemas de gestión ante eventos climáticos extremos y buscar apoyo institucional para minimizar impactos en la producción y la fuerza laboral.