Joffre Pérez: De limpiar baños a lograr Ecuadorian Square en Nueva Jersey

De la banca en Guayaquil a los retos en Nueva Jersey

Joffre Pérez, nacido en Guayaquil hace 56 años, dejó atrás una carrera en la banca privada en Ecuador para emigrar a Estados Unidos en medio de la crisis económica de finales de los 90. En su país trabajaba en inversiones y negocios bursátiles, vestido con traje y corbata, pero su llegada a Nueva Jersey supuso un duro choque con la realidad: su primer empleo fue limpiar baños y locales en una tienda 7-Eleven.

Sin dominar el inglés ni contar con un estatus migratorio regular, sus habilidades financieras no le sirvieron para mantenerse en su profesión inicial. Aceptó los trabajos que encontraba para sobrevivir, valorando esta experiencia como una enseñanza sobre las dificultades que enfrentan muchos migrantes que comienzan desde cero en Estados Unidos.

Pérdidas personales y motivación para no rendirse

Apenas nueve meses después de su llegada, la muerte de su madre en Ecuador marcó un antes y un después en su vida. Por su situación migratoria, no pudo despedirse ni estar presente en su funeral, una experiencia que se repitió años después con la muerte de su padre. Estos hechos lo llevaron a cuestionar si valía la pena tanto esfuerzo y sacrificio, pero recordó la petición de su madre de no volver derrotado y seguir luchando.

Construcción de una nueva vida y carrera profesional

Tras sus primeros empleos informales, Joffre logró ingresar en L'Oréal, donde estuvo cuatro años como asistente de control de calidad. Posteriormente, encontró estabilidad laboral en Lamart Corp, vinculada a Boeing, donde ha trabajado por dos décadas en procesos técnicos para la fabricación de aviones.

En paralelo, estableció una vida familiar sólida, casado hace 15 años con Ana Rodrigues, de origen brasileño, y abuelo de dos nietos. Estas bases le permitieron tener estabilidad mientras seguía encontrando un espacio para su vocación social y comunitaria.

Liderazgo y reconocimiento de la comunidad ecuatoriana en Nueva Jersey

El punto de inflexión en su actividad comunitaria llegó luego del terremoto que devastó Ecuador en abril de 2016. Joffre organizó campañas de ayuda, recolectando y enviando dos contenedores con alimentos, ropa y colchones a los damnificados. Su compromiso lo acercó a la Alianza Ecuatoriana de Passaic, organización fundada en 1984, donde fue director de eventos y luego presidente durante siete años.

Durante su gestión impulsó un proyecto emblemático: que una calle de Passaic fuera nombrada Ecuadorian Square, como homenaje y reconocimiento a la contribución histórica y laboral de la comunidad ecuatoriana en la ciudad. La propuesta incluyó a médicos, comerciantes, profesores, policías y bomberos ecuatorianos. La decisión fue estrecha y favorable sólo con el voto decisivo del alcalde.

La inauguración en 2019 se convirtió en un símbolo visible del legado ecuatoriano. Además, Joffre promovió un festival multicultural en el lugar para compartir la celebración con otras comunidades latinas, rescatando la unión y diversidad del área.

Continuidad en el servicio comunitario

Luego de su presidencia en la Alianza Ecuatoriana, Joffre asumió como líder de la Fundación Raíces Ecuatorianas New Jersey, buscando ampliar el apoyo a familias necesitadas en Ecuador. Ha participado en eventos patrióticos y reuniones con autoridades tanto americanas como ecuatorianas.

Entre sus reconocimientos destacan la Gran Cruz al Mérito Nacional Dr. Vicente Rocafuerte otorgada por la Asamblea Nacional de Ecuador, y un reconocimiento entregado en 2025 por la congresista estadounidense Nellie Pou durante la ceremonia de izamiento de la bandera ecuatoriana en Paterson.

Balance y perspectiva

Aunque su labor comunitaria no le genera ingresos económicos, Joffre la compagina con su trabajo en la industria aeronáutica y su vida familiar. Después de más de 25 años en Estados Unidos, ha logrado una estabilidad que anhelaba, aunque aún siente el dolor de no haber podido despedirse de sus padres debido a las limitaciones migratorias.

Su historia es un reflejo del sacrificio y la resiliencia de numerosos migrantes ecuatorianos, cuya labor silenciosa va dejando huella más allá de su lugar de origen.

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Preguntas frecuentes

¿Quién es Joffre Pérez?

Es un guayaquileño que trabajó en banca en Ecuador y emigró a Estados Unidos en 1999, donde se convirtió en líder comunitario en Nueva Jersey.

¿Qué es Ecuadorian Square?

Es una calle en Passaic, Nueva Jersey, designada en honor a la contribución de la comunidad ecuatoriana en esa ciudad.

¿Cómo comenzó su trabajo comunitario?

Tras el terremoto de Ecuador en 2016, organizó donaciones para los afectados y luego asumió la presidencia de la Alianza Ecuatoriana.

¿Qué reconocimientos ha recibido?

Entre otros, la Gran Cruz al Mérito Nacional Dr. Vicente Rocafuerte y un reconocimiento de la congresista Nellie Pou en Estados Unidos.

¿Sigue trabajando en la comunidad?

Sí, dirige la Fundación Raíces Ecuatorianas New Jersey para apoyar familias en Ecuador y participa en eventos patrióticos.

¿Cómo compagina su vida personal y laboral con su labor social?

Joffre trabaja en la industria aeronáutica, vive en familia y dedica tiempo a la comunidad, sin recibir ingresos por su labor social.