Martin O'Neill pide unidad en el Celtic mientras la afición exige cambios en la directiva

Cuando el fútbol se entrelaza con la pasión de una hinchada herida, el ambiente puede tornarse eléctrico, hasta casi insoportable. Así sucede en el Celtic, un gigante de Escocia que vive días convulsos tanto en la cancha como fuera de ella. El regreso de Martin O'Neill al banquillo, una leyenda que logró grandes gestas entre 2000 y 2005, lejos de calmar las aguas, ha sido testigo de la profunda brecha que separa a la afición de la directiva.

El sábado pasado, durante el dramático triunfo ante St Mirren en la Scottish Premiership, los cánticos de "Sack the board" (“despidan a la directiva”) retumbaron en el estadio desde el primer minuto hasta el último. La razón de este desencanto no es un simple capricho: el club ha mostrado un declive notable en sus resultados, tanto en competiciones locales como europeas. Los 'Hoops' se encuentran por detrás del Hearts en la liga y, tras caer en el repechaje de la Champions League ante el Kairat de Kazajistán, suman apenas una victoria en cuatro partidos de la Europa League, panorama impensable en otro momento de la historia celtiña.

La sequía ofensiva tampoco ayuda: el Celtic ha quedado sin anotar en seis encuentros esta temporada y registra menos goles que rivales directos como Hearts y Hibernian. Incluso frente a St Mirren, donde la victoria llegó gracias a un espectacular gol de Callum McGregor en el minuto 95, los de O'Neill rozaron el precipicio. Los intentos de Conor McMenamin y Miguel Freckleton obligaron a trabajar a la defensa visitante, mientras que un gol en propia puerta de Liam Scales fue anulado por fuera de juego. La tensión flotaba en el aire, alimentada por las dudas y los susurros de desunión.

El malestar se manifestó también fuera del campo: la reciente asamblea general de accionistas se suspendió por la intensidad de los abucheos a la cúpula, especialmente después de que Ross Desmond tildara a algunos aficionados de "abusones". El propio O'Neill expresó tristeza, recordando las palabras inmortales de Jock Stein: "Un club sin unidad nunca será exitoso". Para O'Neill, la clave de su era dorada fue esa comunión entre hinchada, plantilla y dirigentes, una fórmula ahora claramente erosionada.

¿Puede todo este ruido extradeportivo influir en el rendimiento del plantel? El técnico irlandés lo reconoce sin titubeos: “Cuando el apoyo no está, y los cánticos van contra la directiva toda la noche, por supuesto que puede afectar”. Sin embargo, recalca que dentro del vestuario hay unión, una suerte de aislamiento frente a la tormenta exterior. O'Neill, convocado tras la salida de Brendan Rodgers, sigue al timón de manera interina, mientras circulan nombres como Wilfried Nancy (Columbus Crew), Kieran McKenna (Ipswich Town) y Craig Bellamy (selección de Gales) para asumir el mando de forma permanente.

Consciente de que su regreso trae recuerdos pero no soluciones mágicas, O'Neill señala: “Lo que hicimos hace veinte años no define hoy al club. Pero deseo, por el bien de todos, que vuelva la unidad”. Su esperanza es que haya una nueva era de consenso, sea quien sea el próximo técnico. La realidad dicta, sin embargo, que sólo el tiempo y resultados podrán cerrar una brecha que hoy crece partido a partido.

Así, el Celtic se encuentra ante un desafío mayúsculo, buscando rearmarse en medio del ruido y el fervor de una hinchada que, como en toda tierra futbolera, nunca deja de soñar ni de exigir. Para más historias y análisis de calidad como este, solo en todo sobre la tri.com. Encuentra más detalles en todosobrelatri.com.

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