Ministerio de Ambiente: Ecuador necesita 1.650 MW hasta 2027
Ecuador necesita incorporar con urgencia 1.650 MW de nueva generación termoeléctrica entre 2026 y 2027, según un oficio del Ministerio de Ambiente y Energía (MAE). La instrucción, dirigida a Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) y Empresa Electro Generadora del Austro (Elecaustro), busca compensar atrasos en proyectos de generación y la menor producción hidroeléctrica que deja el inicio del estiaje.
Qué pidió el MAE y quién debe ejecutarlo
El oficio del MAE, fechado el 28 de julio de 2026, establece que del total de 1.650 MW, 1.280 MW deben ser contratados por Celec y 370 MW por Elecaustro. La medida prioriza contratos de alquiler temporal: 1.150 MW (cerca del 70% del total) y deja 500 MW para compras de equipos o nuevas centrales.
- 1.650 MW: requerimiento total (2026–2027)
- 1.280 MW: responsabilidad de Celec
- 370 MW: responsabilidad de Elecaustro
- 1.150 MW: contratos de alquiler
- 500 MW: compra de equipos o nuevas plantas
El documento precisa que la capacidad contratada podría variar hasta en un 10% según la disponibilidad de equipos en el mercado. Previamente, el MAE había delegado la contratación de 1.290 MW “a partir de 2026”; la nueva cifra representa un incremento, especialmente en los contratos de alquiler, que pasaron de 790 a 1.150 MW.
Avances, contrataciones y brechas detectadas
En un segundo oficio, el MAE, fechado el 16 de septiembre de 2026, reconoció que los procesos de contratación realizados por Celec y Elecaustro tuvieron resultados limitados: varios concursos se declararon desiertos y otros contratos han concluido. A esa fecha, solo se habían incorporado 126,5 MW en operación comercial (10 MW por Celec y 116,5 MW por Elecaustro).
El Operador Nacional de Electricidad, Cenace, ya advertía en junio de 2026 que el país debía sumar 1.092,1 MW adicionales entre junio de 2026 y agosto de 2027, con al menos 490 MW incorporados hasta octubre de 2026. Además, Cenace estimó que el crecimiento anual de la demanda exige cerca de 390 MW de nueva capacidad firme por año, lo que elevaba el requerimiento para el estiaje 2026-2027 a aproximadamente 1.391 MW.
El consultor hidroeléctrico Ricardo Buitrón explicó que las instrucciones del MAE siguen el plan de Cenace y que los 1.650 MW pedidos incluyen un colchón o reserva adicional de energía para enfrentar escenarios sin compra de energía desde Colombia.
Buitrón advirtió que el incumplimiento de planes de generación, transmisión y distribución ha agravado el déficit energético y que la situación puede empeorar si los caudales de las cuencas no se recuperan.
Impacto del estiaje: Coca Codo Sinclair y Mazar
La reducción de caudales ya afecta la producción hidroeléctrica. La central Coca Codo Sinclair, la mayor del país, requiere un caudal continuo entre 240 y 250 m³/s para generar 1.200 MW de forma sostenida. Sin embargo, el 29 de septiembre de 2026 a las 15:00 el caudal registrado fue de 179 m³/s y el promedio desde las 00:00 hasta las 15:00 fue de 189 m³/s, con una generación promedio hasta esa hora de 845 MW.
El embalse Mazar, que alimenta el Complejo Paute Integral —formado por Mazar, Paute-Molino y Sopladora, con una potencia instalada conjunta de 1.757 MW— presenta también cifras preocupantes. El ingreso promedio de agua hasta el 29 de septiembre fue de 52,5 m³/s, por debajo del promedio histórico de 75 m³/s para septiembre.
Datos clave de Mazar:
- Nivel mínimo: 2.098 m s.n.m.
- Nivel crítico: 2.115 m s.n.m. (a partir del cual la central puede salir de operación)
- Cota al 29 de septiembre, 18:00: 2.132,94 m s.n.m.
- Capacidad útil: 300 millones de m³
- Volumen consumido: 47% (equivalente a generación de 390 MW)
Según Buitrón, a fines de septiembre la situación es “crítica”: por previsión, el embalse debería estar lleno, y el consumo cercano a la mitad de la capacidad alarma sobre la disponibilidad para las semanas siguientes.
Medidas ordenadas por el MAE y estado de contratos
El MAE pidió a Elecaustro recuperar la operación de 100 MW en el punto de conexión Esclusas–Caraguay y otros 100 MW en Esclusas desde el 21 de septiembre. Esos contratos corresponderían a dos barcazas termoeléctricas que, según autoridades del MAE, ya fueron puestas en operación; sin embargo, el Sistema Oficial de Contratación Pública indica que hasta el 28 de septiembre solo uno de esos contratos estaba adjudicado.
Adicionalmente, la Cartera de Estado dispuso a Celec incorporar al menos 200 MW de generación firme desde el 1 de octubre de 2026.
PRIMICIAS contactó al gerente de Celec, Jorge Antonio Jácome Pólit, para obtener la versión de la empresa sobre las incorporaciones realizadas y las pendientes. No se obtuvo respuesta.
Riesgos y próximos pasos
El MAE recuerda que el estiaje en la cuenca oriental ya comenzó y que la oferta hidráulica nacional disminuye a medida que avanza esta etapa. La falta de generación firme requerida complica las condiciones de operación del Sistema Nacional Interconectado para satisfacer la demanda.
A corto plazo, las acciones esperadas son:
- Aceleración de procesos de contratación de capacidad térmica (alquileres y compras).
- Puesta en operación efectiva de barcazas y equipos contratados.
- Monitoreo continuo de caudales y cotas de embalses por parte de Cenace y el MAE.
Fuentes consultadas señalan que el margen para maniobrar es limitado: la disponibilidad internacional de equipos y barcazas, los plazos de instalación y las autorizaciones regulatorias condicionan la rapidez con la que se pueda reducir la brecha.
Conclusión
El llamado del MAE a Celec y Elecaustro refleja una necesidad inmediata de generar capacidad eléctrica adicional para evitar racionamientos o fallas en el suministro durante el estiaje 2026-2027. La combinación de atrasos en contratos, procesos declarados desiertos y la caída de caudales en centrales hidroeléctricas crea un escenario donde la incorporación rápida de generación termoeléctrica será crucial para la estabilidad del Sistema Nacional Interconectado.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto debe incorporar Ecuador y en qué plazo?
Ecuador debe incorporar 1.650 MW de generación termoeléctrica entre 2026 y 2027, según el oficio del MAE.
¿Quiénes son los responsables de contratar la nueva capacidad?
La instrucción apunta a Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) con 1.280 MW y a Elecaustro con 370 MW.
¿Por qué se requiere tanta generación térmica?
Porque los proyectos de nueva generación se han atrasado y el estiaje reduce la producción hidroeléctrica —por eso se priorizan contratos de alquiler para aumentar capacidad con rapidez.
¿Cuál es la situación de Coca Codo Sinclair y Mazar?
Coca Codo Sinclair ha visto bajar su caudal y generó alrededor de 845 MW (promedio al 29 de septiembre). El embalse Mazar registra ingresos por debajo del promedio histórico y ha consumido el 47% de su capacidad útil.
¿Qué medidas urgentes ordenó el MAE?
El MAE dispuso la recuperación de 200 MW a través de barcazas y la incorporación de al menos 200 MW extra por parte de Celec desde el 1 de octubre de 2026, además de acelerar contrataciones.
¿Qué riesgos hay si no se cumple el plan?
Si no se incorporan las nuevas capacidades, existe riesgo de déficit energético mayor durante el estiaje, lo que podría derivar en cortes programados o restricciones operativas del SNI.
Pronósticos y Cuotas
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