Nigeria pide a la FIFA la eliminación del Congo de la repesca para el Mundial 2026 por alineaciones indebidas

El secretario general de la Federación de Fútbol de Nigeria, Sanusi Mohammed, afirmó que solicitará a la FIFA la eliminación de la República Democrática del Congo de la repesca mundial para la Copa del Mundo 2026, que se disputará en marzo. Derrotada por la selección congoleña en la disputa por la plaza africana en la repesca, Nigeria alega que el rival alineó a nueve jugadores con situación irregular. Según la Federación Nigeriana de Fútbol, los atletas denunciados no completaron correctamente el proceso de cambio de nacionalidad para poder defender al Congo. Entre los citados por la Federación Nigeriana se encuentran los laterales Aaron Wan-Bissaka, del West Ham, que nació en Inglaterra, y Arthur Masuaku, del Sunderland, que nació en Francia. "Algunos jugadores tienen pasaporte europeo, las reglas son claras", alegó Sanusi Mohammed en una entrevista a la prensa nigeriana. La FIFA aún no se ha pronunciado oficialmente sobre el caso. En las Eliminatorias para la Copa del Mundo anterior, Chile intentó una estrategia similar para quedarse con la plaza de Ecuador en el Mundial de Catar 2022, alegando un error en la elegibilidad del ecuatoriano Byron Castillo. La FIFA mantuvo la clasificación de Ecuador para la Copa, pero sancionó a la selección ecuatoriana con la pérdida de tres puntos en las Eliminatorias para la Copa del Mundo 2026; aun así, Ecuador se clasificó en segundo lugar en la disputa sudamericana. El Congo venció a Nigeria en penales en el partido que determinó al representante africano en la repesca mundial. El 31 de marzo, la selección congoleña se enfrentará al ganador de Nueva Caledonia vs Jamaica en busca de la plaza para el Mundial. Si la FIFA acepta la reclamación de Nigeria, podría causar un efecto dominó, ya que otras selecciones africanas podrían sentirse perjudicadas. Wan-Bissaka, por ejemplo, fue titular en la victoria por 1-0 sobre Camerún en la semifinal de la repesca africana, en el partido anterior a la final contra Nigeria. Wan-Bissaka, de 28 años, representió tanto a la selección de Inglaterra como a la congoleña en la base. Él solicitó el cambio de elegibilidad para defender a la selección principal del Congo en agosto de este año. Su debut fue el mes siguiente, en la goleada por 4-1 sobre Sudán del Sur, en la séptima jornada del Grupo B de las Eliminatorias de África.