Novacero y Linde invierten más de $50 millones en planta de oxígeno en Cotopaxi
Inversión histórica en Cotopaxi para planta de oxígeno líquido
Con una inversión conjunta que supera los $50 millones, las empresas Novacero y la alemana Linde iniciaron el montaje de una nueva planta de oxígeno líquido en el sector de Lasso, provincia de Cotopaxi. Esta iniciativa forma parte de un plan estratégico para ampliar la producción de gases industriales y oxígeno médico en Ecuador, reforzando la infraestructura de la región central.
La planta se ubicará en el mismo predio donde Novacero tiene desde hace años sus operaciones de fundición de chatarra para la producción de acero. Además, en ese terreno se encuentra desde 2010 una planta de oxígeno gaseoso de Linde, que ahora se complementará con esta moderna instalación para la producción en formato líquido.
Tecnología avanzada para gases de alta pureza
La nueva planta permitirá la producción de oxígeno, nitrógeno y argón, gases esenciales para diversos procesos industriales y aplicaciones médicas. Para lograrlo, se empleará tecnología de punta denominada Unidad de Separación de Aire (ASU, por sus siglas en inglés), que extrae y separa los componentes del aire atmosférico para obtener gases de alta pureza mediante destilación criogénica.
Benjamín Alvear, gerente de Desarrollo de Nuevos Negocios de Linde, destacó la importancia de una enorme columna de destilación importada desde China, con 44 metros de altura y un peso de 148 toneladas. Esta pieza clave de ingeniería requiere una cuidada organización logística, ya que su traslado desde el puerto de Guayaquil hasta Lasso demandó siete días y una planificación estratégica de tres meses.
Beneficios para la industria y el sector salud
Para Novacero, la incorporación del oxígeno líquido representa un salto cualitativo en su proceso industrial. Crhistian Olalla, gerente de Novacero, indicó que este suministro mejorará la eficiencia en la fundición de chatarra y permitirá abastecer además al sector médico y a industrias clave, como la acuícola, especialmente la camaronera, por sus requerimientos específicos de almacenamiento y transporte en bajas temperaturas.
El oxígeno en estado líquido también facilitará la atención rápida y eficiente durante futuras emergencias sanitarias, fortaleciendo la capacidad hospitalaria en la región central de Ecuador.
Una alianza estratégica y sostenible
Ramiro Garzón, presidente de Novacero, resaltó que la alianza con Linde es un punto de inflexión para ambas compañías, ya que distribuye riesgos y hace viable una inversión de gran magnitud que difícilmente podrían realizar por separado. Además, explicó que Novacero utilizará aproximadamente el 40% de la capacidad instalada, lo que contribuirá a reducir la demanda de energía eléctrica en sus procesos.
La expectativa es aumentar la producción de acero, la cual ya ha alcanzado cerca de tres millones de toneladas con las instalaciones actuales.
Linde y su presencia histórica en Ecuador
Gustavo Muñoz, gerente de Linde, destacó que la colaboración con Novacero se comenzó a planificar hace tres años. Linde, con 64 años operando en Ecuador, ha invertido más de $90 millones en proyectos nacionales, incluyendo $10 millones para la ampliación de su planta de dióxido de carbono en Machachi.
Esta empresa cuenta en Ecuador con cuatro plantas de producción, dos centros de distribución en Quito y Guayaquil, además de seis sucursales. Los gases producidos por Linde abastecen diversos sectores, como salud, alimentos, acuicultura, tratamiento de aguas y acero, demostrando su rol fundamental en la industria nacional.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el objetivo principal de la nueva planta? El propósito es producir gases industriales y oxígeno líquido para uso médico, aumentando la capacidad productiva regional y mejorando la eficiencia en procesos industriales.
¿En qué tiempo se espera concluir la construcción? La obra está programada para finalizar en el tercer trimestre de 2027.
¿Cómo beneficia la planta a la salud pública? Facilitará el abastecimiento de oxígeno líquido para hospitales y permitirá una respuesta más efectiva en emergencias sanitarias en la región central.
¿Qué tecnología se usa para producir el oxígeno? Utiliza la Unidad de Separación de Aire (ASU) con tecnología de destilación criogénica para obtener gases de alta pureza.
¿Qué importancia tiene la alianza entre Novacero y Linde? Permite compartir riesgos y recursos para una inversión que potenciará la producción de acero y gases industriales, beneficiando la economía local.
¿Qué otros sectores se beneficiarán con esta planta? Además de la salud, la acuicultura (como la industria camaronera), la manufactura industrial y el sector químico serán grandes beneficiados.
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