Olivia Smith: "Estoy aprendiendo mucho en el Arsenal"

Olivia Smith es "estoy aprendiendo mucho" en el Arsenal, ya que destacó la influencia de la entrenadora Renee Slegers y de las jugadoras más experimentadas del equipo.
Smith se unió al Arsenal procedente del Liverpool el año pasado, con las Gunners pagando una entonces cifra récord de 1 millón de libras por la jugadora. Ella venía de ganar el premio PFA Young Player of the Year, tras anotar siete goles en 20 partidos de la Women's Super League (WSL) en la temporada 2024-25. Y después de su primera temporada en el Arsenal, Smith volvió a ganar el premio. Solo Lauren Hemp lo había ganado en más de una ocasión, y la canadiense es la segunda jugadora del Arsenal en recibir este galardón, luego de Leah Williamson en la temporada 2014-15.
Smith hizo 20 apariciones en la WSL la temporada pasada, anotando cinco goles y proporcionando tres asistencias. Ella superó ligeramente sus 3.9 goles esperados (xG), mientras que creó 24 oportunidades de gol, una cifra que solo fue superada por Mariona Caldentey (46), Alessia Russo (32) y Beth Mead (26) entre sus compañeras de equipo.
El Arsenal terminó en segundo lugar, detrás del Manchester City, en la WSL la temporada pasada, y Smith está encantada con su vida bajo la dirección de Slegers. En una entrevista exclusiva con Opta Analyst, Smith dijo:
"Lo que es genial en este club. Renee me transmite mucha confianza y me anima a ir uno a uno, entrar en el área, buscar el centro. Ella tiene mucha confianza en mí para que haga lo que mejor sé hacer, que es entrar en el área y tomar esas decisiones. Creo que incluso durante la temporada pasada, el hecho de jugar con Less (Alessio Russo) y Maria (Caldentey) me ha ayudado mucho a mejorar mi juego, y conocerlas como personas y saber lo que quieren en el campo hace que sea más fácil impresionarlas durante los partidos. Estoy aprendiendo mucho, y eso me está ayudando a crecer como jugadora. No solo a nivel táctico, sino también a crecer como persona, y creo que eso es muy importante y a veces se pasa por alto".
Slegers definitivamente ha demostrado tener mucha fe en Smith, quien hizo 38 apariciones en total con el Arsenal en la temporada 2025-26. Solo tres jugadoras del Arsenal jugaron más que ella. Smith terminó la temporada con 14 participaciones en goles.
Sin embargo, Smith admitió que necesitaba un tiempo para adaptarse a su nuevo equipo.
"Al principio fue un poco difícil. Estaba muy acostumbrada a recibir el balón en espacios y correr directamente hacia la portería, involucrándome en uno a uno o en dos a uno, usando mi velocidad cuando las defensoras (del equipo contrario) no estaban listas para enfrentarme", explicó la jugadora. "Ahora, jugando en un equipo como el Arsenal, mantenemos mucho la posesión y los equipos suelen replegarse, y obviamente eso hace que sea más difícil porque están más estructurados y listos para enfrentar un uno a uno, cuando mis compañeras están listas para venir y hacer un doblaje. Ha sido una curva de aprendizaje bastante pronunciada esta temporada en cuanto a tiempos y lectura del juego".
Smith fue utilizada principalmente como delantera en el Liverpool, pero Slegers la ha colocado en diversas posiciones.
"Creo que depende mucho del equipo al que nos enfrentamos. Renee me ha utilizado tanto por la izquierda, por la derecha y de delantera. Si juego por la izquierda, me gusta cortar hacia adentro y disparar, o combinar; si estoy por la derecha, me gusta recibir el balón y encarar para centrar, pero también puedo cortar hacia adentro. Y si juego de delantera, puedo usar mi velocidad para desmarcarme y quedarme frente a la portería. Honestamente, estoy agradecida por estar en el campo, y aprovecho cada minuto que puedo para hacer el mejor papel y tener el mayor impacto posible".
Aunque el Arsenal no pudo defender su título de la Champions League Femenina la temporada pasada, ni pudo sostener una pelea por el título en la liga, Smith espera que esta temporada sea diferente.
Las Gunners levantaron el inaugural trofeo de la FIFA Women’s Champions Cup en febrero, con Smith jugando un papel clave en el éxito del equipo.
"Hemos tenido una pretemporada completa juntas, y se ve todo muy emocionante y peligroso", afirmó Smith. "Tenemos mucha ambición esta temporada, y queremos ganar todos los títulos posibles".