Paquetá vuelve al Flamengo como fichaje récord: memoria, goles y el ‘falso 9’ que enamoró al Maracaná

En Río se respira esa brisa especial que anuncia reencuentros grandes. Lucas Paquetá, criado en el Ninho, ha vuelto a casa. A los 28 años, el mediapunta regresa como la contratación más cara de la historia del Flamengo y del fútbol brasileño: 42 millones de euros para sacarlo del West Ham inglés, exámenes médicos superados y contrato hasta 2030. Un golpe sobre la mesa mirando a 2026, con el Maracaná listo para recibir de nuevo a un hijo pródigo.

Pero, ¿cómo fue esa primera película entre 2016 y 2018? Tras brillar en la Copinha, el debut profesional llegó con Muricy Ramalho: 5 de marzo, triunfo 3-1 ante Bangu en el Raulino de Oliveira. Cuatro días más tarde, minutos ante Figueirense en el Mané Garrincha por la extinta Primeira Liga. El chico sumó presencia, convivió con una competencia feroz en la sala de máquinas —Diego, Alan Patrick, Mancuello, con Éderson lesionado— y esperó su turno con paciencia. “Sé que mi oportunidad va a llegar”, decía entonces, con la calma del que confía en su fútbol.

El 2017 le abrió la puerta con Zé Ricardo, su técnico en la base. Y Paquetá respondió con fantasía: su primer gol fue una postal desde casi el medio campo en la goleada 4-0 a Madureira. El segundo, un tiro libre delicioso en el 5-1 a Portuguesa. Ese Flamengo campeón invicto del Carioca lo vio crecer, pero el punto de inflexión llegó con Reinaldo Rueda. Con Guerrero sancionado y Vizeu entre algodones, el colombiano apostó por él como ‘falso 9’ en la ida de la final de la Copa do Brasil frente al Cruzeiro en el Maracaná. No era su posición natural, pero marcó el 1-1 que alimentó la ilusión. La vuelta, en Mineirão, se decidió desde el punto penal y el título viajó a Belo Horizonte.

Aquel gusto por las noches grandes se repitió en la final de la Copa Sudamericana ante Independiente: otro 1-1 con sello Paquetá. La corona se escapó, sí, pero el mensaje quedó claro: en partidos de peso, el ‘10’ aparecía. El primer semestre de 2018 lo encontró enchufado al lado de Vini Jr., bajo el mando de Maurício Barbieri. Flamengo lideró el Brasileirão con holgura y Paquetá, pulmón y cerebro, se ganó las llamadas de Tite a la selección brasileña. La segunda mitad del año fue más áspera: sin Vinícius, el rendimiento menguó, llegaron las primeras protestas —como ante Ceará en el Maracaná— y aquel gol cantado que se fue ante Palmeiras. A finales de 2018 partió al Milan por 35 millones de euros más variables.

El balance de la primera etapa pinta la foto completa: 96 partidos, 18 goles —con celebraciones danzadas— y siete asistencias. Al despedirse, prometió volver para cumplir el sueño que más vale en el fútbol: “Sin duda, los títulos”. Hoy, la promesa se convierte en presente: Flamengo tiene hasta el viernes para inscribirlo y que pueda jugar el domingo, 16:00 (hora de Brasilia), en el Mané Garrincha, la final de la Supercopa do Brasil frente al Corinthians. Qué mejor escenario para iniciar su segunda travesía que una copa en 90 minutos.

Desde nuestra esquina andina, donde el fútbol se cuenta con alma, el regreso de Paquetá es una de esas historias que recuerdan que el talento pide casa y contexto. En Europa aprendió a competir; en el Fla volvió a encontrar su lugar en el mundo. Ahora le toca escribir el capítulo más deseado: el de los títulos que tantas veces imaginó.

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