Parqueaderos en Loja no dan abasto ante 70.000 vehículos

La ciudad de Loja vive una tensión cotidiana que muchos conductores conocen bien: encontrar un lugar para dejar el carro resulta, a menudo, una misión imposible. Según el recuento local, existen alrededor de 500 parqueaderos —entre privados y públicos— que no logran cubrir la demanda generada por un parque automotor que bordea los 70.000 vehículos.

Ramón Jiménez, propietario de uno de esos parqueaderos, describe la situación con sencillez: cada establecimiento recibe entre 20 y 30 automotores, lo que representa apenas una fracción de lo que la urbe necesita. “En cuestión de minutos se llenan los espacios”, explicó a Diario Crónica, y recordó que los permisos municipales implican un pago anual —equivalente al 30% de un salario básico unificado—, cercano a USD 145, que les permite operar legalmente y obtener el código que facilitan los agentes de tránsito cuando retiran vehículos que obstaculizan la vía.

Las tarifas varían según la zona: en sectores cercanos al centro la hora o fracción tiene un costo de 75 centavos para automóviles y USD 1 para camionetas; en áreas más alejadas la tarifa baja a 50 centavos y 75 centavos, respectivamente. Además, hay usuarios que pagan mensualidades —entre USD 30 y 60—, en su mayoría empleados públicos que necesitan estacionamiento fijo.

Aun así, la capacidad instalada apenas cubre alrededor del 4% del total de automotores que circulan en la ciudad, si se hace la comparación entre plazas y vehículos. El director de Movilidad, Tránsito y Transporte del Municipio, Luis Alfonso Peña, ha señalado en entrevistas anteriores que la cifra de vehículos es prácticamente equivalente a un auto por familia, y que la ciudad dispone de cerca de 4.000 plazas de estacionamiento.

Ante este panorama, las autoridades no descartan la construcción de nuevos parqueaderos, pero advierten sobre el riesgo de convertir ciertos puntos en focos de atracción vehicular que empeoren la congestión. Por eso, la propuesta técnica apunta a priorizar la instalación de estacionamientos en zonas periféricas y someter todo proyecto comercial futuro a evaluaciones de impacto vial por parte de la Dirección de Movilidad.

Una alternativa que se analiza son los estacionamientos subterráneos; sin embargo, las condiciones geográficas de Loja —con un nivel freático alto y presencia de agua— complican esta opción desde el punto de vista técnico y financiero. ¿La solución, entonces? Planificación urbana y fomento del transporte público, medidas que podrían aliviar la presión en el casco céntrico si se ejecutan con visión integral.

La realidad es clara: mientras la flota vehicular siga creciendo, Loja deberá combinar acciones de corto y largo plazo —mejor gestión del espacio, incentivos al uso del transporte público y planificación de nuevos estacionamientos— para evitar que buscar parqueadero siga siendo, día tras día, una odisea para sus habitantes.