Shohei Ohtani renuncia a lanzar en el WBC y se reserva para la temporada 2026 de la MLB

Shohei Ohtani volverá a vestir la camiseta de Japón en el próximo World Baseball Classic, pero lo hará con un rol distinto al que acostumbró a asombrar al mundo: participará únicamente como bateador designado y no tomará la bola para lanzar. La decisión, que puso fin a días de conjeturas, fue confirmada por Dave Roberts durante el evento anual de aficionados de Los Angeles Dodgers; según el mánager, la determinación partió del propio Ohtani y el club lo respaldará sin reservas.

Para un pelotero que redefinió la idea de ser “two-way player”, esta resolución es un ejercicio de prudencia más que de renuncia. El recuerdo de 2023, cuando fue la cara del título japonés en el WBC —ganando además el MVP y sellando la final con un ponche sobre Mike Trout— todavía vive en la memoria colectiva. Pero aquel logro vino seguido de una lesión grave: meses después sufrió una rotura del ligamento colateral cubital que derivó en su segunda cirugía de Tommy John.

Regresó a lanzar la temporada pasada con los Dodgers, aunque la organización ha sido meticulosa controlando sus cargas. Ohtani mismo reconoció en invierno que su participación como pitcher en el WBC dependería de la evolución de su brazo durante la puesta a punto. Con la elección ya tomada, queda claro que la prioridad es proteger su salud a largo plazo antes que perseguir el brillo inmediato de lanzar en marzo.

Japón, aun sin la presencia de Ohtani en su rotación, mantiene una alineación letal gracias a su bateo. Ohtani llega embalado tras una campaña 2025 espectacular: .282 de average, .392 de porcentaje de embasado, 55 jonrones —marca personal— y su tercer MVP consecutivo. Su sola presencia en el lineup transforma al equipo en candidato serio, porque con un solo swing puede cambiar el curso de un partido.

Desde la óptica de Los Angeles Dodgers, la lectura es simple: minimizar riesgos para que Ohtani llegue disponible y en condiciones óptimas al inicio de la temporada 2026. El club ha apostado por él pensando en el largo plazo y limitar innings de máxima intensidad antes del Opening Day encaja en esa estrategia. Además, la rotación de Japón contará con el respaldo de Yoshinobu Yamamoto, quien se perfila como ancla para asumir el peso monticular que deja la ausencia de Ohtani como lanzador.

Este episodio resume una tensión que todo fanático conoce bien: ¿arriesgar el presente por la gloria inmediata o pensar en la capacidad de producir año tras año? Ohtani optó por la paciencia. Seguiremos viéndolo como la pieza central del lineup japonés y como esperanza ofensiva de cualquier equipo que lo tenga en su nómina. Pero su decisión subraya un mensaje poderoso: incluso las estrellas más extraordinarias saben cuándo retirarse del fragor para cuidar el motor que las hace únicas.

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