Trabajos aéreos contra el incendio en Casitagua

Resumen inicial Las labores para controlar el incendio en el cerro Casitagua, en Quito, combinaron descargas aéreas con Bambi Bucket, vuelos de apoyo de las Fuerzas Armadas y monitoreo con drones térmicos. PRIMICIAS acompañó uno de los sobrevuelos efectuados el 21 de septiembre, en el quinto día del siniestro. El Cuerpo de Bomberos informó que el 80% del fuego está liquidado y que, hasta la fecha, se han consumido aproximadamente 300 hectáreas de vegetación.

Operativo aéreo: cómo se trabajó desde la Escuela Militar

La cancha de polo de la Escuela Militar, en el norte de Quito, funcionó como base de operaciones para las aeronaves que realizaron los lanzamientos de agua. Los equipos —operados por las Fuerzas Armadas y con apoyo del Cuerpo de Bomberos— realizaron múltiples descargas durante las jornadas de combate contra las llamas.

Según el personal a bordo, cada salida movilizó miles de litros de agua. Aunque el Bambi Bucket tiene una capacidad nominal de hasta 3.000 litros, en la práctica las cargas por descarga han sido de más de mil litros, pues la cantidad efectiva depende de factores ambientales y operativos.

Limitaciones del Bambi Bucket

Wilson Portilla, miembro del Ejército que participó en las labores aéreas, explicó que “la carga depende de la presión, temperatura, velocidad del viento y altitud”. Estas variables reducen o aumentan la capacidad utilizable en cada vuelo y condicionan la seguridad del lanzamiento. En el caso del Casitagua, las condiciones meteorológicas y la topografía obligaron a ajustar las tácticas de operación en cada salida.

Tecnología y coordinación: drones térmicos y GPS

El combate contra incendios en Quito ha incorporado en los últimos años herramientas tecnológicas que permiten mejorar la respuesta. Entre las más relevantes, los bomberos han implementado drones con cámaras térmicas y sistemas de telecomunicaciones integrados con geolocalizadores GPS.

Los drones se utilizan para delimitar la zona activa del incendio y trazar puntos de georreferencia que sirven para la elaboración de mapas de avance. Esos mapas ayudan a orientar las descargas aéreas y a decidir dónde concentrar los equipos en tierra. Además, las cámaras térmicas permiten detectar focos ocultos y evaluar la intensidad de puntos calientes que no son visibles desde la superficie.

Los radios y equipos con GPS del Cuerpo de Bomberos facilitan que los puestos de mando tengan un panorama detallado del despliegue de las unidades. En caso de emergencia médica o necesidad de apoyo, la geolocalización permite movilizar recursos con mayor rapidez y seguridad.

Uso nocturno y apoyo a equipos en tierra

Los drones también han desempeñado un papel clave en operaciones nocturnas; durante la noche, las cámaras térmicas ayudan a identificar foco por foco y a desplegar grupos de manera más segura. Esa presencia aérea complementa las labores de patrullaje de las brigadas terrestres y reduce el riesgo de reactivación sin vigilancia.

Estado actual del incendio y labores en tierra

Las autoridades han estimado que, hasta el reporte más reciente, el incendio en Casitagua ha consumido unas 300 hectáreas de vegetación. El Cuerpo de Bomberos de Quito comunicó que el 80% del fuego ya se encuentra liquidado, aunque las tareas de remoción de puntos calientes y vigilancia continúan para evitar reigniciones.

En tierra, las brigadas se han encargado de montar cortafuegos manuales, realizar control de perímetros y asistir a comunidades cercanas para reducir riesgos. La coordinación entre Fuerzas Armadas y Bomberos facilitó la logística aérea; la Escuela Militar sirvió como punto de acopio de agua y de reabastecimiento para las aeronaves.

Riesgos, contexto ambiental y buenas prácticas

Los incendios urbanos-rurales en la Sierra ocurren con mayor frecuencia en la época seca y en zonas de interfaz entre áreas habitadas y terrenos naturales. En regiones del altiplano, como los páramo y las laderas cercanas a volcanes, los incendios pueden propagarse con rapidez si se combinan fuertes vientos y vegetación seca. Por ejemplo, en la Sierra, sectores próximos a volcanes como Cotopaxi han requerido en el pasado tácticas de control similares a las empleadas en Casitagua.

La prevención sigue siendo la herramienta más efectiva: educación comunitaria sobre manejo del fuego, extracción de basura y desechos vegetales, y control de actividades de riesgo durante temporadas secas. Asimismo, mantener canales de comunicación y tecnología de monitoreo, como drones y GPS, mejora la respuesta y reduce la exposición del personal de primera línea.

Balance del operativo y próximos pasos

Tras cinco días de combate intensivo, la combinación de descargas aéreas, trabajo en tierra y apoyo tecnológico permitió contener la mayor parte del incendio. Los equipos continuarán con vigilancia, remoción de brasas y recorridos de prevención para asegurar que el fuego no se reactive. También se evaluará el daño ambiental y se coordinarán acciones de restauración de la vegetación afectada.

PRIMICIAS acompañó uno de los vuelos de reconocimiento y constató la complejidad de las operaciones: desde la gestión de la carga de agua hasta la necesidad de sincronizar el trabajo aéreo con las brigadas en tierra. La experiencia en Casitagua evidencia la importancia de mantener capacidades aéreas y tecnológicas para afrontar incendios en una ciudad que coexiste con áreas naturales.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas hectáreas se han afectado en el cerro Casitagua?

Las autoridades estiman que alrededor de 300 hectáreas de vegetación se han consumido durante el incendio.

¿Qué porcentaje del incendio está controlado?

El Cuerpo de Bomberos informó que el 80% del fuego está liquidado según los últimos reportes.

¿Qué es un Bambi Bucket y cuánto carga?

El Bambi Bucket es un sistema de contenedor colgante que se sujeta a helicópteros para transportar agua y liberarla sobre incendios. Su capacidad nominal puede llegar hasta 3.000 litros, aunque la carga efectiva varía según presión, temperatura, viento y altitud.

¿Cómo ayudan los drones en el combate contra incendios?

Los drones con cámaras térmicas permiten identificar puntos calientes, trazar mapas de avance y apoyar la coordinación entre el personal aéreo y terrestre, especialmente en condiciones nocturnas.

¿Qué medidas deben tomar las comunidades cercanas?

Mantener áreas alrededor de viviendas libres de material combustible, evitar quemas en temporada seca y seguir las indicaciones de las autoridades locales son acciones clave para reducir riesgos.

¿Existe riesgo para zonas de páramo o áreas protegidas?

Los incendios pueden afectar zonas de páramo y otras áreas de alta montaña; por eso, la prevención y la respuesta rápida son fundamentales para proteger ecosistemas frágiles en la Sierra.

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