Tungurahua enfrenta alto riesgo de incendios forestales por estiaje
Estiaje prolongado y aumento de incendios forestales en Tungurahua
Tungurahua atraviesa actualmente un periodo seco que se ha extendido por aproximadamente tres meses, con una marcada reducción de las lluvias que se ha intensificado durante septiembre. Esta situación ha dejado la vegetación más seca y vulnerable, especialmente en las zonas rurales, aumentando el riesgo de incendios forestales en los nueve cantones de la provincia.
El director de la Secretaría de Gestión de Riesgos, Héctor Cobo, destacó la vulnerabilidad de la región ante el déficit hídrico actual, que se manifiesta en la disminución de lluvias y en la caída del caudal de los ríos. Si bien aclaró que esto no constituye una sequía formal — la cual implica un déficit más prolongado — estas condiciones ya han generado emergencias en Ambato, Quero, Píllaro, Patate y Baños, y podrían afectar toda la provincia.
Impacto y atención a emergencias recientes
Entre el 21 y 27 de septiembre, más de diez incendios fueron reportados en diversos sectores de Tungurahua. Los cuerpos de bomberos trabajaron arduamente en su control y sofocación, respondiendo a incendios en sectores como Quillán Playa (Píllaro), San Pablo, quebradas cerca al caserío San Francisco de Chibuleo, y laderas de Sigsipamba en Picaihua.
Un caso especial se registró en Teligote de Pelileo, donde la policía alertó sobre una quema controlada de maleza, que no pasó a ser una emergencia mayor. Sin embargo, la quema agrícola sigue siendo un factor de riesgo importante, por lo cual las autoridades insisten en la prohibición y prevención de estas prácticas para evitar incidentes.
Los bomberos reportaron que en Sigsipamba unas dos hectáreas de vegetación seca fueron afectadas, generando preocupación sobre la necesidad de mantener las acciones coordinadas de prevención y mitigación a nivel provincial, anticipándose a un posible mantenimiento de estas condiciones secas durante los próximos meses.
Agricultura en riesgo por la escasez de agua y factores climáticos
La sequía no solo amenaza la vegetación, sino también la producción agrícola de Tungurahua, donde cultivos importantes como la papa, zanahoria y diversas legumbres requieren un suministro constante de agua para completar sus ciclos productivos.
El prefecto Manuel Caizabanda afirmó que, pese al déficit hídrico, la provisión de agua destinada al riego está garantizada con la infraestructura actual. Las represas Mula Corral y Chiquiurco aportan alrededor de seis millones de metros cúbicos de agua para Ambato, Pelileo y otras zonas, y en octubre se sumará la represa Chiquicahua con otros tres millones adicionales, aumentando la capacidad total a cerca de nueve millones de metros cúbicos.
Esta dotación asegura el abastecimiento para sectores como Ambato, Pelileo, Tisaleo, Mocha, Quero y el resto de la cuenca del río Ambato. Sin embargo, además del agua, los productores sufren los efectos de la reducción de lluvias, mayor exposición a horas de sol y heladas, condiciones que han afectado la calidad y cantidad en algunas sembraduras.
Consecuencias económicas en el mercado local
La disminución en la oferta y la afectación de cultivos se reflejan en los mercados locales, como el Mercado Mayorista de Ambato. Guillermina Andaluz, comerciante con más de cinco décadas de experiencia en la venta de papa, señaló que el quintal de la variedad súper chola se ubicó en un rango de 30 a 35 dólares.
Conversaciones con productores sugieren que el precio ha venido al alza desde hace aproximadamente un mes, impulsado por la escasez causada por el clima y una menor llegada de papa proveniente del norte del país. En productos como la zanahoria, comerciantes como María Loaiza informaron un incremento sustancial del precio del sacuillo, que pasó de 4 a 7 dólares en apenas una semana.
Monitoreo continuo y estrategias para mitigar riesgos
El director de la Unidad de Gestión de Riesgos del Gobierno Provincial, Mateo Mayorga, señaló que las condiciones de variabilidad climática podrían extenderse hasta finales de diciembre o incluso enero, por lo que el monitoreo se mantiene constante a través de un sistema de alerta temprana.
Las instituciones continúan coordinando acciones de prevención para minimizar daños mayores tanto en la vegetación como en la producción agrícola y así salvaguardar los medios de vida de miles de agricultores en la provincia.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un estiaje y cómo afecta a Tungurahua?
El estiaje es un periodo prolongado de disminución de lluvias, menor caudal en ríos y suelo seco, que afecta la disponibilidad de agua para ecosistemas y cultivos.
¿Cuántos incendios forestales se han reportado en septiembre?
Se registraron más de diez incendios forestales en distintos cantones entre el 21 y el 27 de septiembre.
¿Está garantizada el agua para riego en la provincia?
Sí, la provincia cuenta con represas que aseguran el suministro de agua para riego, incluso con la construcción de una nueva represa que aumentará la capacidad.
¿Cómo afecta el estiaje a los precios de los productos agrícolas?
La escasez y daños en los cultivos han incrementado precios de productos como la papa y la zanahoria en los mercados locales.
¿Qué acciones se están tomando para prevenir incendios?
Las autoridades coordinan labores de prevención y mitigación, prohíben quemas agrícolas y alertan sobre los riesgos de actividades con fuego en vegetación seca.
¿Hasta cuándo se espera que duren las condiciones secas?
Se proyecta que las condiciones de seca y variabilidad climática continúen al menos hasta finales de diciembre o inicios de enero del próximo año.
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