Volcán Imbabura: incendio obliga a pedir apoyo aéreo

El incendio que afecta las laderas del volcán Imbabura comenzó alrededor de las 11:00 del 18 de septiembre de 2026 en una zona conocida como Pucará Alto, parroquia Eugenio Espejo. Por su extensión y la velocidad con la que se propagó hacia los pajonales, el Cuerpo de Bomberos de Otavalo solicitó apoyo aéreo para trasladar personal a los puntos calientes; el acceso por tierra, según los bomberos, puede demorar hasta tres horas.

Hechos establecidos

El mayor Carlos López, jefe del Cuerpo de Bomberos de Otavalo, confirmó que el siniestro se registró a las 11:00 en las laderas del volcán y lo calificó como un “incendio de gran magnitud”. Durante la tarde, los fuertes vientos cambiaron la dinámica del fuego y provocaron que las llamas avanzaran hacia los pajonales, lo que aumentó el riesgo de expansión.

En redes sociales se difundieron imágenes en la noche que muestran varias líneas de fuego en la parte alta del cerro Imbabura. Esas publicaciones, difundidas por vecinos y usuarios locales, contribuyeron a la preocupación de la comunidad por la dificultad de control del siniestro.

Documentos e instituciones involucradas

• Cuerpo de Bomberos de Otavalo: lidera las labores en el sector de Pucará Alto y solicitó apoyo externo.
• Secretaría de Gestión de Riesgos: emitió un reporte con corte a las 16:00 del 18 de septiembre que señala la existencia de 13 incendios forestales activos en cinco provincias y el control de otros dos siniestros.

El reporte mencionado por la Secretaría de Gestión de Riesgos ubica la afectación en las provincias de Carchi, Pichincha, Imbabura, Tungurahua y Bolívar. La información pública con corte a las 16:00 es la referencia oficial más reciente disponible sobre el panorama nacional de incendios en esa jornada.

Contexto regional: otros incendios activos

La mayoría de los incendios activos ese día se concentraba en Pichincha, donde las brigadas atendían un fuego persistente en el cerro Casitagua. El informe oficial indica que el incendio en Casitagua llevaba 36 horas de combate continuo y mantenía aún tres puntos con actividad, donde trabajaban alrededor de 90 bomberos.

Estos focos, junto con el del Imbabura, forman parte de un conjunto de siniestros que el Estado y cuerpos de respuesta intentaban controlar simultáneamente, lo que explica la solicitud de apoyo aéreo y la redistribución de personal disponible.

Impacto en la comunidad y el territorio

La expansión hacia pajonales agrava el riesgo de propagación por la continuidad del combustible vegetal y la influencia del viento. Los vecinos de las parroquias cercanas expresaron su inquietud en redes sociales y medios locales por la persistencia de las llamas en la parte alta del cerro y la posible afectación a zonas rurales.

Aunque no hay reportes públicos de viviendas afectadas ni de personas evacuadas en el corte informativo disponible, la presencia de varias líneas de fuego y la dificultad de acceso por tierra elevan el potencial de riesgo para quienes habitan en las faldas del volcán.

Dificultades operativas y solicitud de apoyo aéreo

El mayor Carlos López advirtió que la topografía y la extensión del volcán complican el desplazamiento terrestre: trasladar equipos y personal por vía terrestre hasta algunos de los puntos calientes puede tomar hasta tres horas, según su estimación. Por esa razón, se solicitó apoyo aéreo para optimizar la llegada de recursos humanos y técnicos.

La petición de apoyo aéreo busca reducir tiempos de respuesta y aumentar la capacidad de ataque directo sobre los frentes más inaccesibles. Hasta el último corte disponible, las autoridades locales y la Secretaría de Gestión de Riesgos coordinaban recursos y priorizaban la atención en los puntos de mayor riesgo.

Contradicciones o vacíos de información

• No existe en el corte de las 16:00 información oficial sobre causas del incendio en Imbabura.
• Tampoco hay confirmación pública de si el apoyo aéreo fue desplegado finalmente ni del número exacto de bomberos movilizados por Otavalo y por otras unidades.

Estas lagunas obligan a esperar comunicados posteriores de la Secretaría de Gestión de Riesgos y del Cuerpo de Bomberos para tener una radiografía completa del despliegue y del avance del control del siniestro.

Próximos pasos y lo que hay que confirmar

1. Confirmación oficial sobre la activación de recursos aéreos y, de ser el caso, su tiempo estimado de llegada.
2. Evaluación de daños en el área afectada y reportes sobre posibles afectaciones a infraestructura o a la población.
3. Actualizaciones de la Secretaría de Gestión de Riesgos con nuevos cortes horarios que indiquen el comportamiento del incendio y la cantidad de focos controlados.

La atención inmediata apunta a contener las líneas de fuego en la parte alta del volcán y a evitar que el incendio se traslade hacia zonas pobladas o corredores de vegetación continua.

Cierre

El incidente en el volcán Imbabura se mantuvo, según los datos disponibles la noche del 18 de septiembre de 2026, como un siniestro de gran magnitud que requiere refuerzo logístico. La solicitud de apoyo aéreo refleja la complejidad del acceso terrestre y la urgencia por contener frentes ubicados en zonas altas del cerro. Se espera que las instituciones públicas actualicen el estado de la contingencia en cortes posteriores.

FAQ — Preguntas frecuentes

¿A qué hora comenzó el incendio en el volcán Imbabura?

El fuego se registró alrededor de las 11:00 del 18 de septiembre de 2026 en la zona conocida como Pucará Alto, parroquia Eugenio Espejo.

¿Quién pidió apoyo aéreo y por qué?

El mayor Carlos López, jefe del Cuerpo de Bomberos de Otavalo, solicitó apoyo aéreo porque el acceso por tierra a algunos puntos calientes puede demorar hasta tres horas debido a la extensión y topografía del volcán.

¿Cuántos incendios activos había en Ecuador con corte a las 16:00?

La Secretaría de Gestión de Riesgos reportó 13 incendios forestales activos en cinco provincias y dos incendios controlados con corte a las 16:00 del 18 de septiembre.

¿Qué provincias reportaron incendios en ese corte?

Las provincias mencionadas en el informe fueron Carchi, Pichincha, Imbabura, Tungurahua y Bolívar.

¿Cuál es la situación en Quito relacionada a los incendios?

En Quito, el incendio en el cerro Casitagua seguía activo tras 36 horas de combates; se mantenían tres puntos con fuego y trabajaban alrededor de 90 bomberos en su contención.

¿Se conoce la causa del incendio en Imbabura?

No; en el último corte disponible no se había informado oficialmente sobre las causas que originaron el incendio en el volcán Imbabura.

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