Consumo de diésel sube 8% y crece demanda de termoeléctricas

Respuesta corta

Sí. El consumo de diésel en Ecuador se incrementó 8% entre enero y agosto de 2026 respecto al mismo periodo de 2025, según cifras oficiales citadas por Petroecuador. El promedio diario de consumo llegó a 112.780 barriles, impulsado fundamentalmente por la mayor demanda del sector eléctrico y por la reactivación del sector industrial.

H2: Cifras clave del consumo y la participación por sectores

Petroecuador reportó que el sector automotriz continúa siendo el mayor consumidor, con el 63,8% del total. Sin embargo, los dos sectores que más explican la subida reciente son el eléctrico —con un crecimiento de 73% en la demanda promedio diaria— y el industrial, que aumentó 37,6%.

H3: Datos concretos

• Consumo promedio diario enero-agosto 2026: 112.780 barriles.
• Participación del sector automotriz: 63,8%.
• Consumo promedio diario del sector industrial: 15.966 barriles (37,6% más que en 2025).
• Consumo promedio diario del sector eléctrico: pasó de 4.794 barriles entre enero-agosto de 2025 a 8.287 barriles en el mismo lapso de 2026 (alza de 73%).

H2: Por qué aumentó la demanda del sector eléctrico

El salto del diésel dirigido a la generación eléctrica responde, en buena medida, al estiaje: la menor disponibilidad de agua en embalses obliga a aumentar la participación de centrales termoeléctricas. Esas plantas, que usan diésel, aportaron 25,7% de la oferta eléctrica nacional en el periodo analizado.

Además, Petroecuador registró un aumento del despacho de diésel hacia el sector eléctrico del 86% en agosto respecto al mes anterior. Ese incremento coincidió con el inicio de la caída del nivel del embalse de Mazar, el principal reservorio para la generación hidroeléctrica del país.

H2: Impacto en importaciones y precio del combustible

El mayor consumo interno elevó también las compras externas de diésel. Entre enero y agosto de 2026 se importó un promedio de 98.444 barriles por día, 4,8% más que el año anterior.

No obstante, el salto más notable fue en términos monetarios: el valor de las importaciones ascendió a USD 2.259 millones, un aumento del 60% frente a 2025. El motivo principal es el precio internacional del diésel: a agosto el precio promedio de importación fue USD 173,01 por barril, frente a USD 97,92 en el mismo mes del año pasado. Desde marzo de 2026 los valores se mantuvieron por encima de los USD 160 por barril, una tendencia relacionada con la guerra en Irán y el cierre del estrecho de Ormuz, que afectó el flujo de crudo global.

H2: Producción doméstica y problemas en la Refinería Esmeraldas

La necesidad de importar más combustible también estuvo vinculada a problemas en la producción local. La Refinería Esmeraldas enfrentó suspensiones por mantenimiento y emergencias durante 2026. El episodio más grave fue el incendio del 1 de marzo en las bombas de carga de la unidad Sevia, lo que obligó a operar a la refinería a menos de la mitad de su capacidad hasta principios de junio. Esa menor producción interna presionó la importación de diésel para cubrir la demanda interna.

H2: Respuesta operativa: despachos y medidas para evitar desabastecimiento

Frente al aumento de la demanda, Petroecuador elevó los despachos desde el Terminal Pascuales, en Guayaquil. Datos citados por PRIMICIAS señalan que desde el 9 de octubre el despacho diario de diésel premium pasó de 1.200.000 a más de 1.500.000 galones; el despacho de diésel 2 subió de 600.000 a más de 800.000 galones diarios.

Adicionalmente, desde el 15 de octubre Petroecuador incrementó en un 20% el volumen de despacho de diésel 2 en las entregas programadas, y prevé aumentar la disponibilidad de diésel premium en Pascuales en un 10% conforme lleguen las descargas programadas.

H3: Operación especial del Terminal Pascuales

En la reunión del Comité Consultivo de Electricidad del 16 de octubre, liderada por el ministro de Ambiente y Energía Juan Carlos Blum, se decidió que el Terminal Pascuales operaría todo el domingo 18 de octubre para despachar diésel 2 y premium y así evitar congestiones en terminales y estaciones de servicio. Habitualmente ese terminal no atiende los domingos.

H2: Señales en la cadena de distribución y visión del sector privado

La Corporación Nacional de Electricidad (CNEL) —Unidad de Negocios Milagro— informó a clientes sobre restricciones temporales en el abastecimiento de combustible para algunas unidades térmicas. Por su parte, Ivo Rosero, presidente de la Cámara de Distribuidores de Derivados del Petróleo del Ecuador (Camddepe), indicó que ha habido "ciertas restricciones" en los cupos hacia las comercializadoras, pero que no puede hablarse de desabastecimiento: cuando se entrega menos un día, suelen compensar los volúmenes los días siguientes.

H2: Impactos y pendientes para el cierre de 2026

Además de la presión sobre precios e importaciones, el aumento del uso de diésel tiene implicaciones fiscales (mayor gasto en importaciones) y ambientales por la mayor operación de plantas térmicas. Entre lo que queda de 2026, las empresas de mayor consumo eléctrico deben alcanzar 100% de autogeneración hasta el 15 de diciembre, una medida que puede aliviar, parcialmente, la necesidad de diésel en generación.

H3: Riesgos

• Volatilidad en el precio internacional del petróleo puede elevar aún más el costo de importación.
• Nuevas interrupciones en la Refinería Esmeraldas podrían aumentar la dependencia externa.
• Un estiaje prolongado mantendría alta la participación de termoeléctricas en la matriz eléctrica.

H2: Conclusión

El crecimiento del consumo de diésel en 2026 responde a factores tanto estructurales —como la participación predominante del transporte automotor— como coyunturales: un estiaje que obliga a mayor uso de termoeléctricas, problemas técnicos en la refinería local y precios internacionales al alza. Petroecuador ha aumentado despachos y el sector ha tomado medidas operativas para evitar filas y desabastecimiento, pero persisten riesgos relacionados con la producción nacional y la evolución de los precios globales.

FAQ

H3: ¿Cuánto subió exactamente el consumo de diésel en 2026?

El consumo aumentó 8% entre enero y agosto de 2026 frente a igual periodo de 2025, con un promedio diario de 112.780 barriles.

H3: ¿Qué sectores explican la mayor parte del aumento?

El sector eléctrico (creció 73% en promedio diario) y el industrial (aumento de 37,6%) fueron los que más incrementaron su demanda. El transporte automotor sigue siendo el principal consumidor por participación.

H3: ¿Por qué aumentaron las importaciones de diésel?

Aumentaron por la mayor demanda interna y por la menor producción de la Refinería Esmeraldas tras interrupciones operativas; además, el precio internacional del diésel se incrementó en 2026.

H3: ¿Existe riesgo de desabastecimiento?

Según distribuidores y Petroecuador, ha habido restricciones en cupos, pero no desabastecimiento generalizado; las entregas suelen compensarse en días posteriores.

H3: ¿Qué medidas tomó Petroecuador?

Incrementó despachos desde el Terminal Pascuales (diésel premium y diésel 2), elevó en 20% el volumen de despacho de diésel 2 en entregas programadas y planificó operación especial del terminal para reducir filas.

H3: ¿Cómo afecta esto a la tarifa eléctrica?

Un mayor uso de termoeléctricas y precios altos de diésel pueden presionar los costos de generación térmica; el efecto final sobre tarifas depende de decisiones regulatorias y de cómo se compense el costo en la matriz energética.

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